導(dǎo)語：美國科學(xué)雜志nautil.us《鸚鵡螺》作者CODY DELISTRATY近日發(fā)表了關(guān)于自我起源，進(jìn)化等相關(guān)的深度報道,。德國哲學(xué)家托馬斯·梅辛格（Thomas Metzinger）在2003年出版的《Being No One》一書中指出,，世上根本不存在“自我”這種東西。相反,，所謂“自我”不過是一種透明的信息處理系統(tǒng)而已,。“你看不見它,，”他在書中寫道,，“但你會用它來看這個世界?！?/p>

以下是文章全文：

梅辛格對我們主觀體驗的本質(zhì),、以及研究它的最佳方式進(jìn)行了大量思考。作為德國美因茨大學(xué)哲學(xué)教授,，他于2003年創(chuàng)立了“神經(jīng)倫理學(xué)與心靈”學(xué)群,，以“培養(yǎng)新的跨學(xué)科類型”。該學(xué)群為彌補(bǔ)代際間的學(xué)術(shù)差異而設(shè)立,，參與者老少皆有,，均是對哲學(xué)、認(rèn)知科學(xué)和神經(jīng)科學(xué)感興趣的哲學(xué)家和科學(xué)家,。

筆者近日采訪梅辛格時,，他解釋道，“自我”已經(jīng)演變成了一種有用的生物學(xué)結(jié)構(gòu),，“能夠以一種有意義的方式,、將感官知覺與運(yùn)動行為匹配起來”。去年年初,，梅辛格在《機(jī)器人與人工智能前沿》上發(fā)表了一篇文章,，引起了很大爭議。他在文章中指出,，虛擬現(xiàn)實技術(shù)“最終不僅會改變我們對人類的整體印象,，還會改變我們對一些根深蒂固的概念的理解，如‘意識體驗’,、‘自我’,、‘真實性’等等。

在筆者與梅辛格的交談中,，我們探討了自我的起源,、必死命運(yùn)的暗示,、試圖突破腦機(jī)結(jié)合奇點(diǎn)的挑戰(zhàn)者所缺失的東西、以及虛擬現(xiàn)實會如何將自我推向全新的體驗?zāi)Ｊ降鹊取?/p>

你說自我并不存在,，這是什么意思,？

我們都有實實在在的自我意識體驗，我并不懷疑這點(diǎn),。但問題是,，這種東西是如何在大腦這樣的信息處理系統(tǒng)中演變出來的呢？這真的有可能發(fā)生嗎,？許多哲學(xué)家對此都持否定態(tài)度,，認(rèn)為自我是一種極其主觀的東西。我在《Being No One》一書中指出,，“自我”這種感受,、即身為某人的真切感受，可以在成百上千萬年的進(jìn)化史中自然地演變出來,。

問題在于要如何構(gòu)建一種“什么是自我意識”,、“什么是第一視角”的全新理論，這一方面需要我們將“自我”當(dāng)作一種目標(biāo)現(xiàn)象加以重視,，另一方面還需要在實際經(jīng)驗上站得住腳,。假如打開頭骨、往大腦里瞧一瞧,，我們根本找不到能夠成為“自我”的實際結(jié)構(gòu),。在這個世界上、或者這個世界之外,，肯定存在一種類似于物質(zhì),、或者說自我的東西，這一點(diǎn)似乎是毫無疑問的,。

如何解釋自我的進(jìn)化,？

我想，就連動物這樣沒有信仰,、也沒有高級認(rèn)知能力的簡單生物,，也會有強(qiáng)烈的自我感。地球生物擁有自我意識已經(jīng)由來已久,。早在人類出現(xiàn)之前,，動物就已經(jīng)有自我的意識了。這是進(jìn)化的產(chǎn)物,，擁有許多生物學(xué)上的功能,。

例如，“自我感”能夠幫助動物控制身體,，將感官知覺與身體運(yùn)動匹配起來,。無意識的自我表征也是一個這樣的例子,，但層次要深得多，例如生物體進(jìn)化出的免疫系統(tǒng),。每天,，我們體內(nèi)的免疫系統(tǒng)都要進(jìn)行幾百萬次“這是我”、“這不是我”,、“殺死它”、“不殺死它”,、“這是癌細(xì)胞”,、“這是有益組織”這樣的判斷。假若有一個判斷出錯,，我們體內(nèi)就可能多出一個惡性腫瘤細(xì)胞,。這種生物體用以保護(hù)自身的有效機(jī)制正是我們賴以生存的基礎(chǔ)。

人類的“自我”與其它生物的類似機(jī)制相比,，有何獨(dú)特之處,？

我想人類有一點(diǎn)非常特殊：人類的自我模型使我們從簡單的生物進(jìn)化進(jìn)階到了文化進(jìn)化。這讓我們能夠在大型社會中共同生活,，這一點(diǎn)說來話長,，但總歸是因為我們能利用自身的自我模型，去理解其他人類的信仰和追求,，而這些信息是無法用我們的感官獲知的,。但有了自身的自我模型，我們就能用這個模型來模擬別人的精神狀態(tài),。

這里要提到一條很有意思,、也很深刻的原則。人類對死亡始終存在抗拒心理,。有一種“恐懼管理”理論認(rèn)為,，許多文化成就實際上是為了更好地管理人們對自身必死命運(yùn)的恐懼感。作為一種延續(xù)了數(shù)百萬年的生物,，我們總是遵從生物指令行事,，而最至高無上的一條指令便是：在任何情況下都不能死去。

作為人類,，我們面臨著一個此前任何生物都不曾有過的問題,。我們既擁有一套全新的認(rèn)知自我模型，又清楚人人皆有一死,，這就使我們的自我模型發(fā)生了激烈的沖突,。有時我會把這種沖突稱作“鴻溝”，或者說“裂隙”,。它就像一道深深的傷口,。一方面,，我的全部深層情感架構(gòu)都告訴我，有一件事千萬不能發(fā)生,；而另一方面,，我的自我模型又告訴我，這件事肯定會發(fā)生,。

“自我”是如何幫助我們應(yīng)對死亡的,？

動物們會自我欺騙，并會受到自我欺騙的激勵,。動物具有樂觀主義偏差,；就像人類一樣，動物也存在各種各樣的認(rèn)知偏差,。因此我們不得不進(jìn)行高效的自我欺騙,。自我變成了一種平臺，承載著以文化形式存在的,、象征性的永生,，這些都是人類用來解決對死亡的恐懼的方法。其中最簡單,、最原始的一種就是擁有宗教信仰,，并形成一個宗教群體，在整個社會范圍內(nèi)強(qiáng)化這種自我欺騙,。這可以給人安慰,，讓人感覺更健康，還能鼓勵信徒與其它非信徒作斗爭,。但從長期來看,，宗教信仰往往會造成可怕的戰(zhàn)爭。此外還有更高層次的自我欺騙方式,，比如寫一本書,，指望它讓你留名青史、永垂不朽等等,。

虛擬現(xiàn)實會如何改變自我,？

這個問題很有意思。我和同事們曾經(jīng)通過腦機(jī)接口直接對一臺機(jī)器人進(jìn)行遠(yuǎn)程操控,。你可以利用網(wǎng)絡(luò)操控遠(yuǎn)在4千米之外的機(jī)器人,，并通過佩戴虛擬現(xiàn)實裝備，透過機(jī)器人的眼睛觀察周圍環(huán)境,，同時由一臺腦部掃描儀生成動作想象,。這無疑是一種新形式的“具身化”（embodiment）。這并不是說你的自我感覺真的跳到了某個化身或某臺機(jī)器人當(dāng)中，而是創(chuàng)造了一個復(fù)雜的因果環(huán)路,。借助這個環(huán)路,，你可以用自己的思想直接控制機(jī)器人、或者說你的第二具身體,。

毫無疑問,，這種理念如今已成為了人們抗拒死亡的工具。在美國奇點(diǎn)大學(xué)（SingularityUniversity）那幫科技怪咖的帶動下,，加州已經(jīng)出現(xiàn)了一種全新的“宗教”,。它也宣稱能實現(xiàn)永生，但并不搞“上帝”那一套,。這些人稱在30年之內(nèi)就能把自我模型上傳到虛擬現(xiàn)實當(dāng)中,，而且已經(jīng)拿到了大筆投資。

但你不信這一套是嗎,？我們?yōu)楹尾荒苌蟼髯晕夷兀?/strong>

問題在于，人類的自我模型很大程度上是以身體為基礎(chǔ)的,，比如體內(nèi)器官的感受,、前庭的感覺等等，因此你無法真正從肉體中復(fù)制出自我模型,，除非你愿意放棄其中的某些部分,。你也許會體驗到自我跳到替身中的感覺，但腸道的感覺,、情緒化的自我模型,、重量感等等都會消失。

也許我們可以創(chuàng)造不同形式的自我,，然后加以增強(qiáng),。但出于各種原因，我認(rèn)為“徹底從人腦跳進(jìn)虛擬現(xiàn)實”這個想法面臨著不可逾越的技術(shù)性問題,。此外還有一個層次更深的哲學(xué)問題：假如沒有“自我”這個概念,，那么跳進(jìn)替身的究竟是什么呢？這就像與佛教徒討論輪回轉(zhuǎn)世一樣：進(jìn)入輪回的究竟是什么,？是你的神經(jīng),、你的貪欲、還是你不堪回首的童年記憶,？假如沒有實際存在的“自我”,，那么你復(fù)制上傳到虛擬現(xiàn)實中的到底是什么呢？

不過,，我相信在接下來幾十年中,，這些新技術(shù)會使人類的自我意識發(fā)生巨變。我們也許會產(chǎn)生完全不同的自我體驗,。

創(chuàng)造這些不同形式的體驗的最大挑戰(zhàn)是什么,？

這里的一個關(guān)鍵詞是“具身化“,。我們目前擁有的肉體、以及我們有意識的自我模型與肉體之間的依存關(guān)系,，是經(jīng)過數(shù)百萬年不斷優(yōu)化后的產(chǎn)物,，是從在樹枝間晃蕩的猴子祖先那里進(jìn)化而來的。我們的肉體經(jīng)過成功優(yōu)化,，已變得十分健壯,，而這是人類幾百萬年來不斷試錯的結(jié)果?？梢哉f有成百上千萬的祖先為我們而死,，我們才能夠像如今這樣靈活而敏銳地操控自己的身體。而要在虛擬現(xiàn)實中實現(xiàn)如此精密的具身化,，我們還有很長的路要走,。

但我們未來有可能在虛擬現(xiàn)實中實現(xiàn)具身化嗎？

還有另一種可能性：我們或許可以實現(xiàn)技術(shù)上的具身化,。這可能與腸道的感覺,、重量感等感受都無關(guān)。也許我們會發(fā)明各種各樣的虛擬自我模型,，并學(xué)著去控制它們,，并通過這一過程產(chǎn)生不同形式的自我體驗。我們何必只復(fù)制生物學(xué)的創(chuàng)造成果呢,？說不定我們還能創(chuàng)造出更有意思,、更酷的東西呢。（葉子）