近年來，科學家開始意識到,，服用避孕藥的女性大腦發(fā)生了根本性的變化。相比那些未服用避孕藥的女性,，前者大腦的某些區(qū)域似乎變得更像通常意義上的“男性”。
一些行為也發(fā)生了改變,。服用特定類型避孕藥的女性在詞匯運用上表現不佳,，而這通常是女性較為擅長的,。另一方面，她們的心像旋轉（mentalrotation）能力有所提升,，而這方面通常是男性較有優(yōu)勢,。最后，服用另一類避孕藥的女性在識別面孔上更為出色——這是女性通常就很擅長的,。
很困惑吧,？科學家也很困惑。發(fā)生了什么,？
經常有人對我們說，避孕好含有雌激素和黃體酮,。但是,，沒有一種避孕藥只含有其中一種激素。這是因為,，當口服避孕藥時,，雌激素和黃體酮會分解得太快而不實用。相反,，避孕藥含有一些合成的激素,。這些激素更加穩(wěn)定，經過修改以模仿天然激素,。
市面上各個品牌的復合避孕藥都含有相同類型的合成雌激素,、炔雌醇和8種合成黃體酮之一的孕激素（progestin）。炔雌醇可以阻止女性體內每個月的排卵,，而黃體酮制劑會增加宮頸入口處黏液的黏稠度,，使子宮變得不適合受孕。即使有卵子滑出并受精,，受精卵也無法著床并生長,。
說到這里，一切似乎都沒什么問題,。然而,，盡管合成激素能有效避免懷孕，但它們卻無法完美替代天然激素,。最終結果是,，這些合成激素會帶來原始黃體酮從未具有的副作用。
互聯網上充斥著各種服用避孕藥后出現痤瘡,、出汗和不必要毛發(fā)生長的報道和軼事,。一位女性描述自己臉頰上體毛瘋長，而另一位女性在使用了新牌子的避孕藥后,，出現了“披薩臉”（臉上長滿了痤瘡）,?？茖W家已經對這些“男性化”副作用進行了充分研究，證實它們是真實存在的：某些類型的避孕藥確實會產生很糟糕的不良后果,，特別是對于過敏體質的女性,。
不過，背后的原因令人意外,。根據2012年的一項研究,，服用避孕藥的美國女性中，有83%選擇的藥物含有由雄性激素制成的黃體制劑,。其中包括一些頗受歡迎的品牌,，如Ortho Tri-Cyclen、Loestrin FE 1/20和Tri-Sprintec?等,，不一而足,。
這些避孕藥所使用的雄性激素與被稱為“諾龍”（nandrolone）的睪酮關系很近,，一些男性拳擊手會用其作為興奮劑。
這些避孕藥所使用的雄性激素與被稱為“諾龍”（nandrolone）的睪酮關系很近,。這是一種強效的雄激素（影響雄性生殖系統發(fā)育的激素）,，能導致典型的男性特征發(fā)育。
奧地利薩爾茨堡大學的認知神經學家貝林達·普勒策爾說：“這種激素有時會被添加到男性服用的興奮劑中,?！彼軒椭鲩L肌肉，因此很受舉重運動員和拳擊手的青睞,。前重量級世界拳王,、英國運動員泰森·福里最近被判禁賽兩年，原因是在2015年的類固醇檢測中呈陽性（他聲稱這種藥物進入體內是因為食用了未閹割的野生公豬肉）,。
我們對這些副作用的了解已經有幾十年：第一種合成的黃體酮——炔諾酮（norethindrone）——就具有雄性激素的效應,。回看20世紀40,、50和60年代,，懷孕女性有時會大劑量服用炔諾酮，以預防流產,。然而,，這種激素也導致她們身體發(fā)生了一些令人不安的變化。
近年來的避孕藥品種在設計上都是抗雄性化的，并經常用于治療女性的痤瘡和毛發(fā)過度生長,。
這些女性更容易出汗,，毛發(fā)增多,，臉上的痤瘡也更嚴重。有些人注意到她們的聲音變得更深沉,。服用這類避孕藥的母親所生的女嬰中,，有將近五分之一具有男性化的生殖器。其中一些不幸者還需要接受手術,。
現在市場上用雄激素合成的黃體酮中,，雄激素成分已經大大減少。避孕藥中這種合成激素的劑量也減少很多,，并且這些激素往往會與合成雌激素結合,，抵消了我們身體上的許多雄性化副作用。
不過,，一些副作用依然存在,。
“多年來，這些合成的黃體酮制劑的劑量已經有所減少,，但仍然與睪酮的化學結構相關。所有衍生物最終都會與乙羥基二降孕甾烯炔酮（levonorgestrel）沾上邊,，這是最常用于合成黃體酮的物質,，”紐約人口委員會的生殖內分泌學家雷吉娜·西楚克-維爾說，“它本質上依然屬于雄激素類,，因為能夠與雄激素受體結合,。”
多年以來,，市場上已經出現了一代又一代的合成黃體酮,。早期的黃體酮制劑幾乎都具有雄激素特征，而近年來,，科學家已經利用合成黃體酮開發(fā)出了新的避孕藥,。這些藥物具有相反的功效，經常被用于治療痤瘡或毛發(fā)過度生長,，因為它們是“女性化”的（不過也可能由于激素不平衡而產生不必要的副作用）,。這方面的例子包括Yasmin?和Ocella?。
總體而言,，老牌子和較便宜的避孕藥往往含有雄性化激素,，而較新、較貴的藥物則往往含有抗雄性化激素的成分,。這或許就是服用復合避孕藥的美國女性中,，只有17%的人選擇服用抗雄激素類避孕藥的原因,。
即使很少量的睪酮也能使女性大腦的某些區(qū)域變小,，同時使另一些區(qū)域變大,。
