1860年,“英法聯(lián)軍”燒劫圓明園后至今,十二生肖銅獸首構(gòu)件流失海外140多年,。十二生肖獸首銅像是原圓明園噴水池中“水力鐘”的噴頭,,該“水力鐘”的全稱“十二生肖報(bào)時(shí)噴泉”,。十二生肖獸首銅像呈“八”字形,分列在噴水池的兩旁的人身石臺(tái)上的,。每個(gè)動(dòng)物就是一個(gè)噴泉機(jī)關(guān),每到一個(gè)時(shí)辰,,相應(yīng)的動(dòng)物口中就會(huì)噴水兩個(gè)小時(shí)。因?yàn)楣湃说囊粋€(gè)時(shí)辰就是兩個(gè)小時(shí),,十二個(gè)時(shí)辰正好是二十四小時(shí)。不過(guò)到了正午,,它們就要一起噴水,此時(shí),,景象蔚為壯觀。