由中科院南京地質(zhì)古生物研究所研究員王永棟領銜的研究小組,，在遼寧西部北票地區(qū)侏羅紀地層中發(fā)現(xiàn)了1.6億年前的銀杏木化石,，命名為“遼寧銀杏木”,。這棵1.6億歲的銀杏，樹木的細胞結(jié)構(gòu)和現(xiàn)在的銀杏細胞幾乎一致,。“這對研究銀杏植物的演化以及恢復侏羅紀時期的古環(huán)境,，有著重要意義,。”王永棟說,。

近日,，這一研究成果發(fā)表在英國《自然》出版集團旗下的學術(shù)期刊《科學報告》上。

銀杏木化石最少,，非常稀有

在地球上,，算得上“活化石”的少之又少。銀杏就是其中之一,。

王永棟介紹,，之前，古生物學家在距今2.5億年左右的地層中發(fā)現(xiàn)了不少類似的銀杏葉片化石,；而與現(xiàn)代銀杏有關的銀杏屬葉子和果實化石,，可以追溯到1.7億年前。但是,，銀杏木化石，也就是莖干化石之前的記錄是1.2億年的白堊紀早期,?！跋啾扔诒４孑^多的葉片化石，銀杏的樹干化石發(fā)現(xiàn)得最少,，所以非常稀有,。”

不過,，這次王永棟他們的發(fā)現(xiàn),，刷新了紀錄。他們在遼寧西部發(fā)現(xiàn)的銀杏木化石距今約1.6億年,，往前推了4000萬年,。

距今約1.6億年的銀杏木化石標本。王永棟供圖

王永棟的發(fā)現(xiàn)之旅始于6年前,。當時,，王永棟的團隊在遼寧西部北票地區(qū)考察，在侏羅紀地層中發(fā)現(xiàn)了很多木化石,。他們把這些木化石采集后拿到南京的實驗室切片,，然后放在顯微鏡下逐一研究，發(fā)現(xiàn)這些化石大多數(shù)是松柏類和蘇鐵類的木化石,，尤其難得是還發(fā)現(xiàn)了一塊銀杏木化石,?！坝捎谒诘貙泳嘟翊蠹s1.6億年，所以,，這棵銀杏木化石的時間距今約1.6億年,，是目前發(fā)現(xiàn)的最古老的銀杏木化石?！?/p>

細胞結(jié)構(gòu)和現(xiàn)在的幾乎一致

中國地質(zhì)科學院高級工程師蔣子堃博士介紹,，現(xiàn)在的銀杏葉片像小扇子，分裂不深,，而約1.6億年前的銀杏葉像手指,，葉子窄而細……雖然葉子的長相和現(xiàn)在不太相同，但細微的表皮結(jié)構(gòu)卻差不多,。

顯微鏡下,，化石切片被放大了兩三百倍，科學家們對銀杏木細胞結(jié)構(gòu)進行了仔細的觀察,、比對,。他們發(fā)現(xiàn)，古老的銀杏木化石管胞結(jié)構(gòu)和現(xiàn)在的銀杏莖干的管胞構(gòu)造十分相似,?！百_紀時期的銀杏木化石就已經(jīng)擁有了和現(xiàn)代銀杏相同的構(gòu)造?！笔Y子堃說,。

既然和恐龍生活在一起，那么,，它們會不會是恐龍口中的美食,？王永棟說，這完全有可能,?？铸埛譃槭橙忸惡褪巢蓊悾邆€子的恐龍脖子長,，完全有可能去吃銀杏葉,。“不過,，這還需要化石證據(jù),，比如在恐龍化石的胃中找到銀杏葉或者果實化石的話，就可以推斷其食性關系,。但這樣的化石很難發(fā)現(xiàn),。”

“很多人喜歡吃白果。事實上,，不是所有的銀杏都會結(jié)果子,。我們發(fā)現(xiàn)，不管是古老的銀杏,，還是現(xiàn)在的銀杏,，雌樹結(jié)果，雄樹只長葉而不結(jié)果,?！蓖跤罈澖榻B。

此外,，侏羅紀時期的銀杏葉氣孔的密度比現(xiàn)在的小很多,。這是因為，侏羅紀時期二氧化碳濃度特別高,，是現(xiàn)在二氧化碳濃度的4倍,，“氣孔的密度越小，反映了當時的古大氣二氧化碳濃度就越高,?！?/p>

王永棟說，恐龍稱霸時期,，也是銀杏最繁盛的時期之一,。那時候氣候適宜，森林里古木參天,。但6500萬年前的生物大滅絕,，也給銀杏植物的發(fā)展演化帶來了影響，其多樣性大大減少,。“6500萬年前,，銀杏至少有十個屬種以上,，現(xiàn)在的銀杏只有一個屬?！蓖跤罈澱f,。

1.6億年前南京的銀杏不多

說起南京的秋天,自然會想起那滿地金黃的銀杏葉。但是1.6億年前的侏羅紀中晚期,，南京地區(qū)生長的銀杏不太多,。“不僅是南京,，整個華南地區(qū)由于氣候環(huán)境的原因,，發(fā)現(xiàn)的銀杏相關化石不是很豐富，但是蕨類和蘇鐵類較為豐富?！蓖跤罈澐治?，銀杏喜歡溫涼又相對潮濕的環(huán)境，太干熱和太寒冷,，都不適合銀杏的生長,。

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