紐卡斯爾博物館里保存的埃爾斯維克工廠全貌

如今的埃爾斯維克（筆者攝于2017年9月）

對這群中國水手來說，很多人是第一次踏上英吉利的土地,。然而,，這里對鄧世昌卻并不陌生,。6年前,，他曾作為揚威號管帶，同超勇號管帶林曾泰一起來到紐卡斯爾,，迎接這兩艘新完工的軍艦返回祖國,。這兩人都是福建船政學(xué)堂畢業(yè)，接受西式海軍教育，精通英文,，也是同一批最早開眼看世界的中國海軍軍官中的佼佼者,。

1881年8月17日，他們兩人分別指揮超勇,、揚威從紐卡斯爾起航駛往中國,。時任中國駐英公使曾紀澤特意從倫敦趕來，親自在軍艦上升起了代表中國的龍旗,。那次遠航，是中國海軍史上一次跨時代的壯舉：兩艘飄揚的龍旗的軍艦,，從泰恩河口（Tynemouth）駛?cè)氡焙?，輾轉(zhuǎn)經(jīng)直布羅陀海峽穿越地中海，途徑蘇伊士運河,、印度洋,、西太平洋，最終回到祖國,。沿途各個國家都按照國際禮儀,，鳴炮接待，也第一次知道了中國海軍的存在,。而更早些的1876年,，清政府向阿姆斯特朗公司訂購的兩艘“蚊炮船”，卻是懸掛著英國旗幟,，由雇傭的洋員駕駛,，從紐卡斯爾出發(fā)，耗時近5個月抵達大沽口,。

Tyne&Wear檔案館保存的致遠艦試航時的照片