目前,,中國空間站已全面建成,,工程轉(zhuǎn)入應(yīng)用與發(fā)展階段。作為中國航天史上規(guī)模最大,、長期有人照料的空間實驗平臺,,建成后的中國空間站成為國家太空實驗室,三艙部署的多個實驗柜可開展上千項科學(xué)實驗,,惠及地球上普通人的生活,。
航天基礎(chǔ)試驗機柜
今天,我們一起聊聊航天基礎(chǔ)試驗機柜,。
空間站各艙段內(nèi)的四面都裝有實驗柜,,它位于夢天實驗艙靠近節(jié)點艙的一端,航天員的“腳下”,。
▲航天基礎(chǔ)試驗機柜在中國空間站的大致位置
從外形來看,航天基礎(chǔ)試驗機柜由多個大小不一的“太空抽屜”(載荷單元)組成,,每個抽屜還配有把手,,整體仿佛是一個多功能收納柜,很有辨識度,。
▲航天基礎(chǔ)試驗機柜(左)普通收納柜(右)
航天基礎(chǔ)試驗機柜身處微重力等特殊研究環(huán)境中,能夠用于支持開展艙內(nèi)的各項技術(shù)試驗,,針對制約我國航天長遠發(fā)展的關(guān)鍵技術(shù)開展一系列研究,,為未來我國航天技術(shù)發(fā)展和空間應(yīng)用提供有力的技術(shù)支撐。
可以說,,航天基礎(chǔ)試驗機柜就像是哆啦A夢的口袋,,每個“太空抽屜”里的試驗項目都各不相同,。
近日,其中一個“太空抽屜”里完成了一件大事,,斯特林熱電轉(zhuǎn)換技術(shù)完成在軌驗證,,再次解鎖一項“我國首次”。
▲斯特林熱電轉(zhuǎn)換試驗裝置
斯特林熱電轉(zhuǎn)換試驗裝置
是啥,?什么原理?
斯特林熱電轉(zhuǎn)換試驗裝置位于機柜的左下角,,它是一種外燃式發(fā)電機,,能將熱能轉(zhuǎn)化為電能,有合適的溫差就能工作,。200多年前,,由英國科學(xué)家羅巴特·斯特林發(fā)明了斯特林發(fā)電機。工作原理既古老又簡單,,可以從“熱脹冷縮”這個詞中理解,。
▲斯特林熱電轉(zhuǎn)換試驗裝置位置
通過外部加熱,,機器內(nèi)部的氦氣便會吸熱膨脹,,并在冷端收縮,將溫差變成自己動力的源泉,。
▲斯特林熱電轉(zhuǎn)換試驗裝置示意圖
同時,它也不挑燃料,。只要能發(fā)熱,,無論是太陽能、燃油,、煤炭,、木柴,還是核燃料棒,,只要有合適的溫差就可以工作,,非常讓人省心且具有明顯的優(yōu)勢。
效率有多高,?
斯特林熱電轉(zhuǎn)換裝置的溫度比(熱端溫度與冷端溫度之比)越高,,熱電轉(zhuǎn)換效率就越高。
目前,,在溫度比接近3的情況下,,國內(nèi)外實現(xiàn)的轉(zhuǎn)換效率能夠達到28%以上。
▲斯特林熱電轉(zhuǎn)換試驗裝置內(nèi)部
本次空間站在軌試驗裝置溫度比為2.2,,實現(xiàn)在軌熱電轉(zhuǎn)換效率24.7%,,若溫度比達到3的情況下,,也可實現(xiàn)近28%的轉(zhuǎn)換效率,。
因此,,從這個角度可以理解為轉(zhuǎn)換效率達到了國際上的中上水平。
未來或成為人類探測深空一項必不可少的技術(shù)
為什么開展這項試驗,?
現(xiàn)階段,,中國空間站運行在距離地面約400公里的軌道上,空間站主要使用太陽能電池,,利用光電效應(yīng)發(fā)電,。但是隨著航天器到太陽的距離越來越遠,太陽能電池組的效率明顯下降,,甚至都不起作用。
▲中國空間站艙外全景相機拍攝畫面
未來,,如果人類的腳步踏入月球背面,甚至從行星到行星,,太陽的光照微乎其微,,太陽能發(fā)電就指望不上。該如何保證航天器電力需求,?
此時,,斯特林發(fā)電機就體現(xiàn)出自己的價值,只要給個合適熱源和溫差就可以發(fā)電,。
熱源使用成熟的核燃料技術(shù),,壽命長、發(fā)熱穩(wěn)定,,兩者結(jié)合就是完美的電力系統(tǒng),,解決空間電源使用需求。同時,,斯特林電源系統(tǒng)作為一種高效能源技術(shù),,具有高效率、結(jié)構(gòu)簡單,、質(zhì)量輕,、啟動快和振動小、噪聲低等優(yōu)點,。
因此,,斯特林熱電轉(zhuǎn)換技術(shù)在這些領(lǐng)域具有不可替代性。
對未來的展望
斯特林熱電轉(zhuǎn)換技術(shù)作為一種高效能源技術(shù),,在空間有著廣泛的應(yīng)用需求,,可用于深空探測,、火星探測和更遠的木星探測等任務(wù),特別是不依賴太陽能的任務(wù),。
▲月面著陸器與新一代載人飛船模型
想不到,一個小小的“太空抽屜”,,在方寸之間,,裝進了我們對大千世界的探索和追問,對浩瀚宇宙的敬畏和思考,。宇宙那么大,,人類應(yīng)該去看看,中國人更應(yīng)該去看看,。在不遠的將來,,中國人的腳步一定能邁向更遠的深空!