火星沖日是指火星運行到地球的背后,,地球居中,,與太陽三個天體形成一條直線,。火星在沖日前后,,距離地球最近,,視直徑和亮度也達到極值,是觀測火星的最佳時間,,每780天會發(fā)生一次,。就在今天(16日),火星又到?jīng)_日時,。
今年這次火星沖日只是一次“小沖”,。據(jù)北京天文館的科普專家介紹,火星沖日有“大沖”和“小沖”之別,,這是因為火星的公轉軌道是一個相對較扁的橢圓,,火星在近日點時距離地球軌道約為5000萬千米,而遠日點距離地球軌道達到了1億千米,。因此火星在近日點沖日和在遠日點沖日的觀測效果也有較大的差別,。最近幾次沖日都是“小沖”。
另外,,火星沖日的日期與火星距離地球最近的日期并不一定重合,這是由于火星公轉軌道的偏心率比較大造成的,,本次火星距離地球最近的時間是1月12日,,與沖日時的距離相差無幾,對觀測來說沒有區(qū)別,,沖日前后的一個月,,都是觀測火星的好時機。