1999年7月2日,，帶著這55萬余元，和妻子魯麗麗,，在大哥陪同下,，在莒南縣汽車站租了一輛出租車，開始了潛逃生活,。8月10日,，因涉嫌犯貪污罪，莒南縣人民檢察院決定對其進(jìn)行逮捕,。

打零工,、賬戶上一度只剩178塊

劉華東本想著投靠朋友落腳，輾轉(zhuǎn)了臨沂,、北京,、大連、哈爾濱,、海拉爾,、扎蘭屯、齊齊哈爾,，然而卻沒有人肯收留,，最終落腳到了威海。

當(dāng)時(shí)的劉華東以為,，出去把錢賺回來,，就能彌補(bǔ)自己造成的損失。然而逃亡生活給予他的只是一次一次的失敗。

最初,，他開戶炒股,、做水產(chǎn)用藥生意，加入小投資公司當(dāng)業(yè)務(wù)員,，做雞副產(chǎn)品的銷售……都以失敗告終,，隨身帶的錢也越來越少。在辦案人員清理劉華東物品時(shí),，發(fā)現(xiàn)一個(gè)記賬本上,，全家人一度只剩下了178塊錢。尤其到了2007年,，劉華東和魯麗麗的女兒降生了,，新生命的喜悅卻不時(shí)地被生活的壓力所沖擊著。

“不生活在陽光下,，做什么都不會(huì)成功,。”在向辦案人員懺悔時(shí),，劉華東感嘆,。

2012年9月，劉華東帶著一家人落腳到了榮成市尋山鎮(zhèn)的一個(gè)小漁村,，并開了一個(gè)小餐館,，可是只維持了四個(gè)月，就關(guān)閉了,，那時(shí)候經(jīng)常有人吃了飯不給錢,，劉華東怕引起懷疑，只能忍氣吞聲,，不敢報(bào)案。

相比于生活的拮據(jù),，心理的負(fù)擔(dān)更是常常煎熬著他們,。他和妻子改了多個(gè)名字，沒有做過火車,、輪船,、飛機(jī)，沒有住過賓館,，連孩子上學(xué)都沒有登記過自己的真實(shí)身份,，孩子戶口是通過網(wǎng)上花5000元錢，落在吉林省白山市某農(nóng)村一戶素不相識的人家名下,。手機(jī)號通過在威海打工時(shí)認(rèn)識的朋友搞到,。平時(shí)手機(jī)都放在靜音上，從來不敢在人前拿出來。

一個(gè)可疑電話,，確定了劉華東位置

劉華東的謹(jǐn)慎給偵查帶來了很大難度，莒南縣檢察院曾多次組織人員采取各種措施進(jìn)行追逃,，但由于種種原因均未能將其抓獲,。