新華社北京６月１１日電 著名的瘋牛病由朊病毒引起，此類朊病毒病不僅影響動物,，還會嚴重危害人體健康,。美國研究人員近日報告，他們首次人工合成了人類朊病毒,，對了解該病毒的結構和復制方式,、研發(fā)治療方法具有重要意義。

朊病毒的本質是蛋白質,，人和一些動物中樞神經系統(tǒng)中的蛋白質如果發(fā)生折疊錯誤,，就會形成具有傳染性質的朊病毒，它們在大腦中與鄰近的正常蛋白質不斷結合,，使腦部出現海綿狀空洞,，引發(fā)腦功能退化、癡呆等癥狀,，最終可致死亡,。

此前研究人員能從嚙齒動物身上提取數種朊病毒，但小鼠實驗顯示,，這些朊病毒對人類不具傳染性,，且結構和復制方式也不同于人類朊病毒。

美國凱斯西保留地大學研究人員利用基因技術改造大腸桿菌,，使其能產生人類朊病毒,，最終得到一種新的、具有高度破壞性的人類朊病毒,。

凱斯西保留地大學醫(yī)學院教授伊里·薩法爾說：“這項成果代表一個分水嶺,。此前我們對大腦中朊病毒的認識有限。能在試管中合成人類朊病毒,，將使我們對其結構和復制方式有更深入的了解,，這對開發(fā)抑制劑至關重要?！?/p>

研究人員還發(fā)現了一種與朊病毒病有關的輔助因子：神經節(jié)苷脂ＧＭ１,。它在細胞間信號傳遞中起調節(jié)作用，能觸發(fā)朊病毒的傳播,。這一發(fā)現有助于找到抗擊朊病毒病的新方法,。

相關論文近日發(fā)表在英國《自然·通訊》雜志上。