1939年4月13日，《黃河大合唱》在延安陜北公學(xué)大禮堂首演,。由鄔析零指揮抗敵演劇三隊演出,。光未然親自登臺朗誦了《黃河之水天上來》。所有隊員都深深投入演出中,，當(dāng)他們放聲高唱第七樂章《保衛(wèi)黃河》的時候,，幾乎忘了自己是站在舞臺上表演。直到演出結(jié)束,，全場響起熱烈的掌聲,，隊員們才意識到自己在表演。5月11日,，《黃河大合唱》的第二次演出舉行,。這次由作曲家冼星海親自指揮。冼星海在當(dāng)天的日記中記錄說,，毛澤東,、劉少奇等領(lǐng)導(dǎo)人前來觀看了演出。樂曲結(jié)束后,，毛澤東大喊了三聲“好”,。

據(jù)指揮家嚴(yán)良堃回憶，《黃河大合唱》第一次在國外的演出,，是1942年在緬甸曼德勒的云南會館,，由緬甸華僑戰(zhàn)工隊合唱團(tuán)演出，連演了3天,，由趙沨指揮,，李凌任藝術(shù)指導(dǎo)，仍舊是光未然朗誦,。1949年,，紐約聯(lián)合國大會上，由美國人演出了英文版《黃河大合唱》,，《黃河頌》一段由著名的黑人男低音歌唱家保羅,？羅伯遜演唱,。1956年，在莫斯科演出的《黃河大合唱》,，由全蘇交響樂團(tuán)和合唱團(tuán)演出,，李德倫指揮，郭淑珍演唱《黃河怨》一段,，嚴(yán)良堃擔(dān)任藝術(shù)指導(dǎo),。那次郭淑珍唱中文，合唱團(tuán)唱俄文,。1964年,，日本人在神戶演出了《黃河大合唱》，是用日文唱的,，據(jù)說在翻譯“自從鬼子來,，百姓遭了殃”一句時，他們還問“鬼子”是什么意思,。1995年,，抗戰(zhàn)勝利50周年，赴美定居的中央歌劇院原指揮姚學(xué)言帶領(lǐng)一個規(guī)模龐大的美國合唱團(tuán)來北京演出,。外國人到中國唱《黃河大合唱》,，這是首次。

嚴(yán)良堃在《我與〈黃河〉60年——答黃葉綠同志問》一文中說,，《黃河（大合唱）》的精神鼓舞著一代又一代的中華兒女,。一個真正的藝術(shù)家，他的知名度和勞動的價值在于奉獻(xiàn)給人民,，并留存在人民心中的真正的精神財富,。

《光明日報》（2018年12月07日 03版）