沙土地上,，因紅棗可以淘金了,。

縣統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)顯示，2018年,，全縣農(nóng)牧民人均純收入32089元,，是2000年的15.5倍,。其中，紅棗產(chǎn)值占若羌縣農(nóng)業(yè)產(chǎn)值的78%,，成為農(nóng)牧民增收的主要來源,。

20年前，在兩大沙漠夾縫間的若羌縣,，還被人悲情地預言即將成為“第二個樓蘭”,。這個中國行政面積最大的縣，作為世界上最干旱的地區(qū)之一,，因“生命之水”塔里木河的斷流,，自然環(huán)境急劇惡化。加之春季沙塵暴多發(fā),、倒春寒襲擾，致使傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)經(jīng)常遭受沉重打擊,，農(nóng)牧民增收困難,，一直是新疆最邊遠艱苦的五類地區(qū),。

2000年4月，被人們稱為“紅棗書記”的張亞平來到了若羌縣擔任縣委書記,。他決定抓住西部大開發(fā)的重大機遇,，改變這滿眼的黃色與窮困。

“若羌當時風沙災害嚴重,，生態(tài)建設有極端重要性,。但如果只搞生態(tài)，溫飽,、致富就沒辦法解決,。于是我們想到了林果業(yè)，剛好起到兩方面均有收益的作用,?！睆垇喥秸f。

在幾經(jīng)考察,、討論,、論證后，紅棗被張亞平列入了候選名單,?！斑@個樹就和當?shù)厝嗣褚粯樱瑘皂g不拔,，在困苦中可以生存下來,?！彼f。紅棗耐旱耐瘠薄,、喜熱堅韌,，且萌芽晚、花期長,，能夠自然躲開每年4月到5月的沙塵大風,。紅棗易于管理、儲藏和運輸,，對于偏遠,、交通不便的若羌來說也至關重要，而且當?shù)赜衷缬蟹N植棗樹的習慣,，雖然面積不大,、疏于照料，但是依舊開花結果,、長勢不衰,。

2001年春節(jié)，若羌紅棗發(fā)展綱要發(fā)布,，紅棗科技服務中心成立——若羌縣紅棗產(chǎn)業(yè)從此起步,。

苦心換甜棗

“之前沒搞過林果業(yè)，這么大批地搞,，我也非常擔心,，也有質(zhì)疑的聲音。但我就想生態(tài)好,、人民富,！”張亞平回憶。

2001年4月,，若羌出現(xiàn)倒春寒,，氣溫降到零下2攝氏度，許多在清明前后開花的樹都被凍傷,，唯有棗樹躲過了這次倒春寒,。