近期,，火星發(fā)射進入“窗口期”，全球迎來“探火季”,。繼20日阿聯(lián)酋“希望號”探測器順利升空后,，我國首次火星探測任務“天問一號”也將于7月下旬到8月上旬擇機實施，開啟屬于中國人自己的行星探測時代,。

中國為何要探測火星,？難點在哪里？將執(zhí)行哪些任務,？“新華視點”記者采訪了業(yè)內有關專家,。

為何要“去火星”？

火星是離地球較近且環(huán)境最相似的星球,，一直是人類走出地月系統(tǒng)開展深空探測的首選目標,。以往的探測發(fā)現了存在水的證據，火星上是否存在孕育生命的條件,？火星是地球的過去還是地球的未來,？這些成為火星研究的重大科學問題。研究火星對認識地球演變具有非常重要的比較意義,。

“為了人類社會的可持續(xù)發(fā)展,，火星可否改造成為適宜人類居住的綠色星球？……只有這些重大科學問題被一一解答,，我們才能清晰地思考地球和人類自身的未來,。”中國科學院院士歐陽自遠曾這樣評價火星探測的意義,。

基于現有航天能力,，“奔火”飛行7個月左右即可到達，相比更遠的行星和衛(wèi)星,，任務周期較合適,；火星與地球有最接近的環(huán)境，使得機器人或人類進駐火星成為可能,。

將執(zhí)行哪些任務？

國家航天局公布的信息顯示,，我國首次火星探測任務的探測器由著陸巡視器（進入艙和火星車）與環(huán)繞器組成,。據悉,，此次探測目的是一次實現“繞、著,、巡”三步走,，即對整個火星進行全球觀測、成功著陸火星,，以及火星車進行巡視勘測,。

火星環(huán)繞器攜帶7臺儀器，火星車攜帶6臺儀器,，此次任務的科學目標是實現對火星的表面形貌,、土壤特性、物質成分,、水冰,、大氣、電離層,、磁場等進行科學探測,，進而有利于建立起對火星全面而基礎的認識。

“探火”到底難在哪,？

相比月球探測,，火星探測任務的難度更大。由于火星相對地球距離較為遙遠,，對發(fā)射,、軌道、控制,、通信和電源等技術都提出了很高的要求,。目前，人類已對火星實施了44次探測任務,，其中僅成功了24次,。

不論是長達七個月的地火飛行，還是進入火星軌道的“剎車變軌”,，以及最遠距離達4億公里的超遠距離通信……地球通往火星的探測之旅可謂前路漫漫,、風險多多。

不少航天專家指出,，特別是著陸器著陸到火星表面的短短幾分鐘時間,，可謂“驚心動魄”，必須迎接一系列高難度動作和挑戰(zhàn),。

與月球著陸的情況不同,，火星軟著陸動力下降過程時間很短，而地面測控時延十幾分鐘，因此要求控制系統(tǒng)具有更高自主性和實時性,。

“探火”緣何會“扎堆”,？

航天科普專家錢航介紹，考慮到風險,、成本等因素,，地球航天器到火星的最佳路線為1925年提出的“霍曼軌道”。由于該軌道每26個月才能出現一次,，且最近“霍曼軌道”形成時間為2020年夏,，所以近期各國火星探測計劃均集中在該時間段。

1996年以來,，幾乎每個發(fā)射窗口都有火星探測器發(fā)射,。2020年，中國,、美國,、阿聯(lián)酋等國家均已明確于今年執(zhí)行火星探測任務。三個國家將在火星地表采樣,、區(qū)域巡視性探測,、熱大氣層測量等方面執(zhí)行探測任務，進而為生命起源及演變,、探索人類新家園等方面的研究提供重要支撐,。

“移民”火星可能嗎？

地球上的一天不到24小時,，而火星是24小時多,，兩者有幾乎相同的晝夜長短；公轉的軌道面和赤道面的夾角也非常相近,，因此二者有幾乎相同的季節(jié)變化,。這些相似性都表明，火星是適宜人類居住改造的最好候選行星,。

歐陽自遠認為,，通過技術手段提高火星表面溫度、增加火星大氣濃度等,，可以進一步建立火星表面生態(tài)環(huán)境,。

雖然將火星改造成為一個適宜人類生存與發(fā)展的綠色星球的遠景是美好的，但具體實施起來十分不易,，工程之浩大,、成本之巨、技術難度之高,、科學實施步驟之復雜是可想而知的,，可能需要人類通過幾個世紀艱苦卓絕的努力才能實現,。（記者胡喆、王琳琳）