新華社北京2月23日電(記者金地,、張泉)3300萬年前,一只鱷魚踩中了一坨新鮮的糞便,,腳印一直留存至今,。記者23日從中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所獲悉,研究團(tuán)隊(duì)在越南北部發(fā)現(xiàn)了這個(gè)罕見的腳印,,這也是首次發(fā)現(xiàn)鱷魚足印糞化石,。相關(guān)研究成果已在線發(fā)表在國(guó)際期刊《遠(yuǎn)古世界》上。
2018年,,中科院古脊椎所鄧濤研究員和越南相關(guān)機(jī)構(gòu)合作的研究團(tuán)隊(duì)在越南開展野外工作時(shí),,發(fā)現(xiàn)了100多件糞化石及多種脊椎動(dòng)物的化石材料,其中就包括這塊鱷魚足印糞化石,。
論文通訊作者,、中科院古脊椎所保羅·拉米博士介紹,足印約4厘米長(zhǎng),,可能屬于3300萬年前的一種約2米長(zhǎng)的鱷魚,,由其右前足的第4趾和第5趾構(gòu)成?!耙4孢@樣的化石,,糞便被踩踏時(shí)必須是新鮮的,而且地面應(yīng)該是柔軟潮濕的,。這種環(huán)境可以使踩踏產(chǎn)生足跡,,且不至于將其踩碎?!北A_·拉米說,。
由于鱷魚是社會(huì)性爬行動(dòng)物,通常生活在一個(gè)群體里,,因此,,科學(xué)家無法確定當(dāng)時(shí)這只鱷魚踩到的是不是它自己的糞便。保羅·拉米解釋,,鱷魚的足跡化石比較常見,,但在鱷魚的糞化石上發(fā)現(xiàn)共存的鱷魚足跡還是第一次。新鮮的糞便由于柔軟的結(jié)構(gòu)和其中的脂肪含量,,可以作為一個(gè)比大多數(shù)沉積物更好的形狀保存者,。
糞化石研究近年來吸引了廣泛關(guān)注,并建立起一套學(xué)術(shù)體系,。作為古生物學(xué)領(lǐng)域中的新生事物,,糞化石已經(jīng)是遺跡化石研究中非常重要的一部分,在保存生物行為特征方面發(fā)揮著重要作用。通過對(duì)糞化石的研究,,科學(xué)家可以對(duì)生物的食性,、生活環(huán)境及生物多樣性等進(jìn)行分析判斷。