經(jīng)過(guò)15年的野外一線(xiàn)磨練,，2007年5月,，張懷東出任《安徽省金寨縣沙坪溝斑巖型鉬礦普查》項(xiàng)目負(fù)責(zé)人,，帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)著力對(duì)大別山東段成礦區(qū)進(jìn)行勘探,。

2008年9月4日,，張懷東跟往常一樣,，吃完早飯后,，走了一個(gè)小時(shí)山路來(lái)到鉆機(jī)平臺(tái),。奇跡就在這一天發(fā)生了,。

“我發(fā)現(xiàn)當(dāng)天打孔上來(lái)的巖芯顏色明顯發(fā)灰,、發(fā)暗，與以往有很大不同,，我初步判斷可能是鉬礦,。”張懷東告訴記者,，這一發(fā)現(xiàn)讓他激動(dòng)不已,，但是他盡快強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，并立即將該發(fā)現(xiàn)上報(bào)給隊(duì)里領(lǐng)導(dǎo),。

經(jīng)過(guò)兩天的實(shí)驗(yàn)室化驗(yàn),，結(jié)果顯示，送去的40件樣品全部達(dá)到鉬礦工業(yè)指標(biāo),，“聽(tīng)到這個(gè)結(jié)果時(shí),，我那顆懸著的心終于落下來(lái)了，心情比中了五百萬(wàn)大獎(jiǎng)還高興,?！被叵肫甬?dāng)時(shí)的情景，張懷東依然難掩激動(dòng)之情,。

經(jīng)過(guò)幾年的努力，一個(gè)鉬金屬資源量達(dá)245萬(wàn)噸,、儲(chǔ)量達(dá)世界第二,、亞洲第一的巨型鉬礦床終被發(fā)掘，從此大別山東段無(wú)大礦的結(jié)論被推翻,，也從而推動(dòng)了大別山東段成礦理論的拓展,。“能夠發(fā)現(xiàn)一個(gè)大礦是每個(gè)地質(zhì)人的夢(mèng)想,，我很榮幸能夠參與并見(jiàn)證這一歷史性的時(shí)刻,。”

勘探條件驚險(xiǎn),，泥石流午夜突襲險(xiǎn)喪命

地質(zhì)勘探這一行業(yè)的特殊性,，決定了勘探員需要極強(qiáng)的探索求真精神。鉆山溝,、爬險(xiǎn)坡,、進(jìn)深山……“我們往往不走尋常路，一般來(lái)說(shuō),，越險(xiǎn)越偏的山區(qū)有‘新鮮’石頭的可能性越大,。”張懷東說(shuō),。

張懷東（右）在觀察巖心,。本人供圖

南方山區(qū)的植被比較茂密，在上山“探寶”的過(guò)程中，經(jīng)常會(huì)遇到蛇,、馬蜂,、螞蟥等易傷害到人的動(dòng)物，“尤其是到了夏天,，土公蛇,、竹葉青蛇等蛇類(lèi)經(jīng)常出沒(méi)，所以每次去野外,，我們必?cái)y帶蛇藥,。”張懷東說(shuō),，當(dāng)?shù)乩习傩赵谝巴馔斗诺挠脕?lái)逮捕野生動(dòng)物的大鐵夾子也是威脅他們安全的一大隱患,。

張懷東介紹說(shuō)，對(duì)于地質(zhì)勘探員來(lái)說(shuō),，野外工作是家常便飯,。為了方便工作，勘探隊(duì)往往會(huì)居住在當(dāng)?shù)乩习傩占抑?，而?dāng)工作區(qū)十分偏遠(yuǎn)時(shí),，他們就只能在山上搭建帳篷。

1998年至2002年,，張懷東一行在沙坪溝鉬礦床外圍進(jìn)行勘探,，由于交通極其不便，他們選擇在山上一個(gè)相對(duì)安全的沖積平臺(tái)上安營(yíng)扎寨,。