經(jīng)過15年的野外一線磨練，2007年5月，張懷東出任《安徽省金寨縣沙坪溝斑巖型鉬礦普查》項目負責(zé)人,，帶領(lǐng)團隊著力對大別山東段成礦區(qū)進行勘探,。

2008年9月4日，張懷東跟往常一樣,，吃完早飯后,，走了一個小時山路來到鉆機平臺。奇跡就在這一天發(fā)生了,。

“我發(fā)現(xiàn)當(dāng)天打孔上來的巖芯顏色明顯發(fā)灰,、發(fā)暗，與以往有很大不同,，我初步判斷可能是鉬礦,。”張懷東告訴記者,，這一發(fā)現(xiàn)讓他激動不已，但是他盡快強迫自己冷靜下來,，并立即將該發(fā)現(xiàn)上報給隊里領(lǐng)導(dǎo),。

經(jīng)過兩天的實驗室化驗，結(jié)果顯示,，送去的40件樣品全部達到鉬礦工業(yè)指標(biāo),，“聽到這個結(jié)果時，我那顆懸著的心終于落下來了,，心情比中了五百萬大獎還高興,。”回想起當(dāng)時的情景,，張懷東依然難掩激動之情,。

經(jīng)過幾年的努力，一個鉬金屬資源量達245萬噸,、儲量達世界第二,、亞洲第一的巨型鉬礦床終被發(fā)掘，從此大別山東段無大礦的結(jié)論被推翻,，也從而推動了大別山東段成礦理論的拓展,。“能夠發(fā)現(xiàn)一個大礦是每個地質(zhì)人的夢想,，我很榮幸能夠參與并見證這一歷史性的時刻,。”

勘探條件驚險,，泥石流午夜突襲險喪命

地質(zhì)勘探這一行業(yè)的特殊性,，決定了勘探員需要極強的探索求真精神。鉆山溝、爬險坡,、進深山……“我們往往不走尋常路,，一般來說，越險越偏的山區(qū)有‘新鮮’石頭的可能性越大,?！睆垜褨|說。

張懷東（右）在觀察巖心,。本人供圖

南方山區(qū)的植被比較茂密,，在上山“探寶”的過程中，經(jīng)常會遇到蛇,、馬蜂,、螞蟥等易傷害到人的動物，“尤其是到了夏天,，土公蛇,、竹葉青蛇等蛇類經(jīng)常出沒，所以每次去野外,，我們必攜帶蛇藥,。”張懷東說,，當(dāng)?shù)乩习傩赵谝巴馔斗诺挠脕泶兑吧鷦游锏拇箬F夾子也是威脅他們安全的一大隱患,。

張懷東介紹說，對于地質(zhì)勘探員來說,，野外工作是家常便飯,。為了方便工作，勘探隊往往會居住在當(dāng)?shù)乩习傩占抑?，而?dāng)工作區(qū)十分偏遠時,，他們就只能在山上搭建帳篷。

1998年至2002年,，張懷東一行在沙坪溝鉬礦床外圍進行勘探,，由于交通極其不便，他們選擇在山上一個相對安全的沖積平臺上安營扎寨,。