做學(xué)術(shù)研究一定要有“板凳甘坐十年冷”的精神,，為了查資料,，馬敏在“故紙堆”一泡就是大半年。在前期扎實(shí)的積累下,，20世紀(jì)90年代,，馬敏的學(xué)術(shù)成果進(jìn)入高峰期，連續(xù)出版了《傳統(tǒng)與近代的二重變奏：晚清蘇州商會(huì)研究》（與朱英合著）,、《過渡形態(tài)：中國早期資產(chǎn)階級構(gòu)成之謎》《官商之間：社會(huì)劇變中的近代紳商》等多部力作,，在《中國社會(huì)科學(xué)》《歷史研究》《近代史研究》等學(xué)術(shù)刊物上發(fā)表百余篇學(xué)術(shù)論文，尤其在辛亥革命史,、商會(huì)史,、博覽會(huì)史、中外文化交流史等研究領(lǐng)域中取得突出成就,，奠定了他在中國近代史研究領(lǐng)域的學(xué)術(shù)地位,。

治學(xué)求真，治事亦然,。1999年,，馬敏被任命為華中師范大學(xué)副校長，再從副校長到校長再到黨委書記,。在校領(lǐng)導(dǎo)崗位上,，他始終堅(jiān)持“以生為本，以師為先”的辦學(xué)理念,，即便行政工作繁重,，他每個(gè)學(xué)期也堅(jiān)持為本科生或研究生開一門課。畢業(yè)典禮上,，他應(yīng)學(xué)生之邀,，拿著自拍桿與大家一起合影。細(xì)微之處見真情,，“以生為本”的背后是馬敏對學(xué)子的真切關(guān)愛，也正是因?yàn)檫@份關(guān)愛,，讓他成為學(xué)生們眼中平易近人,、溫和寬厚的“馬校長”“馬書記”。

“學(xué)者不要隔絕于國家發(fā)展之外”“只做學(xué)者,，獨(dú)善其身,，可以把學(xué)問做得很出名，但我覺得學(xué)者更應(yīng)當(dāng)以開放的胸懷和高度的責(zé)任感關(guān)心現(xiàn)實(shí),、參與現(xiàn)實(shí),，為社會(huì)發(fā)展作點(diǎn)貢獻(xiàn)。”在擔(dān)任校領(lǐng)導(dǎo)之余,，馬敏一直關(guān)注農(nóng)村基礎(chǔ)教育,，面對東西部地區(qū)教育不均衡的問題，在他的推動(dòng)下,，華中師范大學(xué)同四川涼山州結(jié)成教育扶貧的對子,，通過信息化來推動(dòng)農(nóng)村教育發(fā)展，讓孩子們享受到最好的教育資源,?！芭踔活w心來，不帶半棵草去,。馬敏代表了這個(gè)時(shí)代知識分子的社會(huì)良心,，他們的努力，讓廣大農(nóng)村地區(qū)教育得到大幅度改觀,?！睕錾街莸囊晃患议L說。