做學(xué)術(shù)研究一定要有“板凳甘坐十年冷”的精神，為了查資料,，馬敏在“故紙堆”一泡就是大半年,。在前期扎實的積累下，20世紀(jì)90年代,，馬敏的學(xué)術(shù)成果進(jìn)入高峰期,，連續(xù)出版了《傳統(tǒng)與近代的二重變奏：晚清蘇州商會研究》（與朱英合著）、《過渡形態(tài)：中國早期資產(chǎn)階級構(gòu)成之謎》《官商之間：社會劇變中的近代紳商》等多部力作,，在《中國社會科學(xué)》《歷史研究》《近代史研究》等學(xué)術(shù)刊物上發(fā)表百余篇學(xué)術(shù)論文,，尤其在辛亥革命史、商會史,、博覽會史,、中外文化交流史等研究領(lǐng)域中取得突出成就，奠定了他在中國近代史研究領(lǐng)域的學(xué)術(shù)地位,。

治學(xué)求真,，治事亦然。1999年,，馬敏被任命為華中師范大學(xué)副校長,，再從副校長到校長再到黨委書記。在校領(lǐng)導(dǎo)崗位上,，他始終堅持“以生為本,，以師為先”的辦學(xué)理念，即便行政工作繁重,，他每個學(xué)期也堅持為本科生或研究生開一門課,。畢業(yè)典禮上，他應(yīng)學(xué)生之邀,，拿著自拍桿與大家一起合影,。細(xì)微之處見真情，“以生為本”的背后是馬敏對學(xué)子的真切關(guān)愛,，也正是因為這份關(guān)愛,，讓他成為學(xué)生們眼中平易近人,、溫和寬厚的“馬校長”“馬書記”。

“學(xué)者不要隔絕于國家發(fā)展之外”“只做學(xué)者,，獨(dú)善其身,，可以把學(xué)問做得很出名，但我覺得學(xué)者更應(yīng)當(dāng)以開放的胸懷和高度的責(zé)任感關(guān)心現(xiàn)實,、參與現(xiàn)實,，為社會發(fā)展作點(diǎn)貢獻(xiàn)?！痹趽?dān)任校領(lǐng)導(dǎo)之余,，馬敏一直關(guān)注農(nóng)村基礎(chǔ)教育，面對東西部地區(qū)教育不均衡的問題,，在他的推動下,，華中師范大學(xué)同四川涼山州結(jié)成教育扶貧的對子，通過信息化來推動農(nóng)村教育發(fā)展,，讓孩子們享受到最好的教育資源,。“捧著一顆心來,，不帶半棵草去,。馬敏代表了這個時代知識分子的社會良心，他們的努力,，讓廣大農(nóng)村地區(qū)教育得到大幅度改觀,。”涼山州的一位家長說,。