１９３３年５月，在中共北方組織的領(lǐng)導(dǎo)與幫助下,，以馮玉祥為總司令的抗日武裝“察哈爾民眾抗日同盟軍”在張家口建立,，吉鴻昌任第２軍軍長(zhǎng)、北路軍前敵總指揮兼察哈爾警備司令,，率部進(jìn)攻察北日偽軍,，連克康保、寶昌,、沽源,、多倫四縣，將日軍驅(qū)出察境,。

蔣介石政府奉行“攘外必先安內(nèi)”的政策,，反誣同盟軍破壞國(guó)策，令何應(yīng)欽指揮１６個(gè)師與日軍夾擊同盟軍,。吉鴻昌率部戰(zhàn)斗至１０月中旬,，彈盡糧絕而失敗，隨后潛往天津繼續(xù)從事抗日活動(dòng),。

１９３４年,，吉鴻昌參與組織中國(guó)人民反法西斯大同盟，被推為主任委員,，秘密印刷《民族戰(zhàn)旗》報(bào),，宣傳抗日，聯(lián)絡(luò)各方,，準(zhǔn)備重新組織抗日武裝,。

１９３４年１１月９日,，吉鴻昌在天津法租界被軍統(tǒng)特務(wù)暗殺受傷,，并遭逮捕，后引渡到北平軍分會(huì),。敵人使出種種手段,，迫害逼供，吉鴻昌大義凜然地說(shuō)：“我是共產(chǎn)黨員,，由于黨的教育,，我擺脫了舊軍閥的生活，轉(zhuǎn)到工農(nóng)勞苦大眾的陣營(yíng)里頭來(lái),。我能夠加入革命的隊(duì)伍,，能夠成為共產(chǎn)黨的一員，能夠?yàn)槲覀凕h的主義，為人類的解放而奮斗,，這正是我畢生的最大光榮,。”１１月２４日,，經(jīng)蔣介石下令,，吉鴻昌被殺害于北平陸軍監(jiān)獄，時(shí)年３９歲,。

如今在吉鴻昌的家鄉(xiāng)呂潭鎮(zhèn)呂潭村,，他生前建立的學(xué)校還存留下幾間校舍，新中國(guó)成立后曾作為村中小學(xué),，在這里就讀過(guò)的何國(guó)治老人回憶起父輩講述的吉鴻昌的故事時(shí)說(shuō)：“吉鴻昌當(dāng)軍長(zhǎng)后回到村里不擺架子,，對(duì)鄉(xiāng)親們很熱情，但說(shuō)起公事,，鐵面無(wú)私,。”

８１歲的唐貴知老人曾專門寫過(guò)講述吉鴻昌事跡的劇本,，在他看來(lái),，吉鴻昌的愛國(guó)精神和教育理念最值得稱道。他說(shuō)：“吉鴻昌將軍在抗日戰(zhàn)場(chǎng)上的英勇表現(xiàn)不僅鼓舞當(dāng)時(shí)國(guó)人的抗日熱情,，這種愛國(guó)精神也一直激勵(lì)著扶溝縣人民,，他回鄉(xiāng)創(chuàng)立的貧民子弟學(xué)校，讓當(dāng)?shù)馗F人家的孩子第一次上得起學(xué),，造福了幾代人,。”