2006年和2008年,黑莉連續(xù)兩次連任州議員。2009年,,她在共和黨內(nèi)同僚支持下競選南卡州長并于2010年成功當選,,是南卡州首名印裔州長,同時也成為美國歷史上第三名當選南方州州長的非白人候選人,。2014年,黑莉連任南卡州長,且在選舉中大幅領(lǐng)先競爭對手,。這時,黑莉已是美國政壇赫赫有名的女政治家,?!督?jīng)濟學(xué)人》雜志評論稱:作為女性和少數(shù)族裔,,她擁有強大的支持率和吸引力,而且“在保持強力財務(wù)政策立場的同時能留有和解余地”,。在此情況下,,2012年和2016年兩次美國總統(tǒng)選舉年都傳出黑莉可能成為副總統(tǒng)競選搭檔的風(fēng)聲,不過最終都未成真,。
2012年總統(tǒng)大選時,,共和黨總統(tǒng)候選人羅姆尼就透露考慮邀請黑莉出任他的副總統(tǒng)競選搭檔,不過黑莉本人對媒體明確表示會拒絕所有類似邀請,。2016年總統(tǒng)選舉時也曾有同樣的風(fēng)聲,,在充滿爭議的選舉過程中,作為共和黨州長的黑莉與共和黨候選人特朗普之間還出現(xiàn)一場互斥事件:黑莉曾提出特朗普應(yīng)公開自己的納稅情況,,該立場遭到特朗普的批評,。黑莉在接受媒體采訪時,曾用美國南方習(xí)語反擊特朗普,。不過這次事件沒在共和黨內(nèi)引發(fā)大波折,,也沒影響特朗普當選總統(tǒng)。
特朗普勝選后,,黑莉的政治生涯開始出現(xiàn)重大轉(zhuǎn)折,。去年11月底,特朗普就透露他打算任命黑莉為美國常駐聯(lián)合國代表,。今年1月,,國會正式審議總統(tǒng)提名。與特朗普不少提名人選相比,,黑莉并未遭遇重大爭議或國會嚴審,,極順利就獲得通過。她辭去南卡州長職務(wù),,于1月底到聯(lián)合國上任,。