1967年第三次中東戰(zhàn)爭爆發(fā)后,以色列占領(lǐng)伯利恒,。1995年圣誕節(jié)前夕,,根據(jù)巴勒斯坦同以色列達(dá)成的過渡自治協(xié)議,伯利恒回到了巴勒斯坦人的懷抱,。2000年,,伯利恒成為世界千禧年慶祝活動(dòng)的一個(gè)中心,。自1999年年底開始,,羅馬天主教、希臘東正教等基督教主要流派先后按照各自的傳統(tǒng)在伯利恒舉行了隆重和盛大的圣誕慶?;顒?dòng),。而自千禧年爆發(fā)巴以沖突后,當(dāng)?shù)匾欢纫虬踩碛?,游人及非巴勒斯坦人不得進(jìn)入,,給當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)帶來災(zāi)難性后果。后巴以關(guān)系緩和,,游人才再度絡(luò)繹不絕地涌入伯利恒,。
川流不息的旅游巴士、售賣嬰兒耶穌像紀(jì)念品的小販,,令圣地滲出陣陣商業(yè)味,。盡管歷經(jīng)滄桑變化,伯利恒野外仍有大批牧羊人,,新發(fā)展及舊風(fēng)景并存,,令這座古城別具韻味。
每逢將臨期(12月3日至24日),,伯利恒圣誕教堂外會(huì)點(diǎn)亮一棵巨大的圣誕樹燈,,煙花劃破漆黑夜空,璀璨的光芒向世人提示圣誕節(jié)即將來臨,。此時(shí),朝圣者便開始動(dòng)身,,前往伯利恒感受濃厚的宗教氣氛,。巴以沖突雖持續(xù)多年,但雙方鮮有在圣誕節(jié)期間發(fā)生沖突,。
今年12月6日,,將臨期第3日,美國總統(tǒng)特朗普在白宮宣布承認(rèn)耶路撒冷為以色列首都,,并將啟動(dòng)美駐以使館從特拉維夫遷往耶路撒冷的進(jìn)程,。伯利恒節(jié)日前夕的平靜氣氛瞬間被打破,。
大批蒙面的巴勒斯坦青年在街頭聚集,響應(yīng)哈馬斯的起義呼吁,。盛載巴勒斯坦人怒火的汽油彈,、石頭,如雨點(diǎn)般擲向以色列軍警,。全副武裝的以色列軍警,,以吉普車為掩護(hù),向巴勒斯坦人發(fā)射催淚彈,、橡膠子彈,,落地開花的催淚彈釋放出令人無法忍受的嗆鼻氣體。