1967年第三次中東戰(zhàn)爭爆發(fā)后,,以色列占領伯利恒,。1995年圣誕節(jié)前夕,,根據巴勒斯坦同以色列達成的過渡自治協議,伯利恒回到了巴勒斯坦人的懷抱,。2000年,伯利恒成為世界千禧年慶?;顒拥囊粋€中心,。自1999年年底開始,羅馬天主教,、希臘東正教等基督教主要流派先后按照各自的傳統在伯利恒舉行了隆重和盛大的圣誕慶?;顒印6郧ъ瓯l(fā)巴以沖突后,,當地一度因安全理由,,游人及非巴勒斯坦人不得進入,給當地經濟帶來災難性后果,。后巴以關系緩和,,游人才再度絡繹不絕地涌入伯利恒。
川流不息的旅游巴士,、售賣嬰兒耶穌像紀念品的小販,,令圣地滲出陣陣商業(yè)味。盡管歷經滄桑變化,,伯利恒野外仍有大批牧羊人,,新發(fā)展及舊風景并存,令這座古城別具韻味,。
每逢將臨期(12月3日至24日),,伯利恒圣誕教堂外會點亮一棵巨大的圣誕樹燈,煙花劃破漆黑夜空,,璀璨的光芒向世人提示圣誕節(jié)即將來臨,。此時,朝圣者便開始動身,,前往伯利恒感受濃厚的宗教氣氛,。巴以沖突雖持續(xù)多年,但雙方鮮有在圣誕節(jié)期間發(fā)生沖突,。
今年12月6日,,將臨期第3日,美國總統特朗普在白宮宣布承認耶路撒冷為以色列首都,并將啟動美駐以使館從特拉維夫遷往耶路撒冷的進程,。伯利恒節(jié)日前夕的平靜氣氛瞬間被打破,。
大批蒙面的巴勒斯坦青年在街頭聚集,響應哈馬斯的起義呼吁,。盛載巴勒斯坦人怒火的汽油彈,、石頭,如雨點般擲向以色列軍警,。全副武裝的以色列軍警,,以吉普車為掩護,向巴勒斯坦人發(fā)射催淚彈,、橡膠子彈,,落地開花的催淚彈釋放出令人無法忍受的嗆鼻氣體。