▲英國首相特拉斯資料圖,。圖/新華社
當地時間9月20日,英國首相特拉斯首次訪問美國,,并于9月21日與美國總統(tǒng)拜登舉行了會談,。
在抵達紐約參加聯合國大會前夕,特拉斯表示:“目前英國和美國沒有舉行任何貿易談判,,我對中短期內開始這類談判不抱希望,。”
果然,,在此次會談中,,雙方話題涉及了烏克蘭局勢、碳排放以及《北愛爾蘭議定書》問題等,,卻只字未提自貿協議,。
這是英國政府第一次承認英美兩國數年之內不會達成自貿協議。而特拉斯的前任特蕾莎·梅和約翰遜,,都曾對迅速達成英美自貿協議表示樂觀,,約翰遜更是承諾過,2022年內英美就將達成協議,。
現在,,特拉斯卻公開表示對達成協議“不抱希望”,,號稱“鐵盟”的英美之間發(fā)生了什么?
▲美國總統(tǒng)拜登資料圖,。圖/新華社
英美自貿協議本是英國脫歐主要借口
英美自貿協議本是英國脫歐派在推動英國脫歐時,說服投票者支持脫歐的主要借口,。
英國脫歐前,,將近50%的產品出口面向歐盟國家,離開歐盟這個大市場后,,英國對歐盟的出口大幅下降,,出口總額預計下降了320億美元。
為了填補脫歐后的貿易損失,,2020年2月1日脫歐協議一生效,,英國就立刻開始與其他國際組織和國家談判新的自由貿易協議,主要目標是歐盟和美國,。
英國與美國的自貿談判從2020年3月開始,。按說,作為政治上的“鐵盟”,,英美自貿談判本來不難,。英國當時對美談判設立的目標是,降低英國汽車,、陶瓷,、奶酪等產品出口美國的貿易壁壘。
按照英國國際貿易部的估計,,如果與美國達成協議,,在未來15年內可以提振英國GDP 0.07到0.16個百分點,同時還能扶持英國590萬家中小企業(yè),。
但是,,美國要求英國徹底放開農產品市場,同時想染指英國國家衛(wèi)生體系(NHS)的采購權,。而英國一直禁止進口美國轉基因作物以及用消毒劑洗過的雞肉,,在NHS采購上,英國對藥品定價和醫(yī)療服務招標也有嚴格的法律規(guī)定,。
雙方胃口不一樣,,英美自貿談判就拖拖拉拉一直沒能談成。
▲當地時間2022年9月6日,新就任英國首相的特拉斯在首相府發(fā)表講話,。圖/新華社
特拉斯在北愛爾蘭問題上惹惱了拜登
雖然從2020年3月啟動的英美自貿談判談得不順利,,但一直還有盼頭,。但特拉斯威脅撕毀《北愛爾蘭議定書》,惹怒了拜登和美國國會的民主黨人,。
《北愛爾蘭議定書》是英國脫歐協議的重要文件,。北愛爾蘭屬于英國,同在一島的愛爾蘭是歐盟成員國,,北愛爾蘭是英國與歐盟唯一接壤的地區(qū),。
英國脫歐后,按理說北愛爾蘭和愛爾蘭之間應設立海關,。但如此一來,,兩者之間就等于有了“硬邊界”。而按照英國,、愛爾蘭,、北愛爾蘭1998年簽署的《貝爾法斯特協議》,愛爾蘭和北愛爾蘭之間不設海關,。
《北愛爾蘭議定書》規(guī)定,,把英國與歐盟之間的海關設在不列顛島(即英格蘭,、蘇格蘭,、威爾士)與北愛爾蘭之間。這一文件幫助英國順利地脫離了歐盟,,但等于事實上把北愛爾蘭留在了歐盟之內,。
今年5月,主張脫英的北愛爾蘭新芬黨在北愛爾蘭議會選舉中獲勝,。英國擔心留在歐盟的北愛爾蘭會加速脫英,,決定單方面撕毀《北愛爾蘭議定書》,要求與歐盟重新談判,。特拉斯是就堅決主張撕毀《北愛爾蘭議定書》的代表人物,。
英國單方面撕毀《北愛爾蘭議定書》,很可能掀起英國與歐盟之間的法律戰(zhàn),,這不符合美國的戰(zhàn)略利益,。英國、歐盟都是拜登的“價值觀盟友”,,而拜登本人還是愛爾蘭裔,。拜登曾明確表示,如果英國破壞北愛地區(qū)和平,,他將不會同意美英簽署自貿協議,。
特拉斯原本打算在英國女王葬禮舉辦期間與拜登會晤討論此事,但拜登參加葬禮后就回國了,。此舉被英國媒體解讀為拜登對特拉斯的“怠慢”或不滿,。
▲當地時間2022年8月23日,,英國愛丁堡街頭堆滿垃圾的垃圾桶。近日,,愛丁堡清潔工人舉行罷工要求漲薪,。英國物價飛漲,也令新任首相特拉斯面臨考驗,。圖/新華社
特拉斯的“幫富”理念也與拜登不合
實際上,,特拉斯的經濟理念可能也是讓拜登對英美自貿協定沒什么興趣的原因。
面對英國能源危機和經濟下滑的局面,,特拉斯開出的“藥方”是濟富不濟窮,。
特拉斯已宣布將減少對公司的稅收并取消對大銀行獎金設置上限。另外,,特拉斯日前宣布的耗資1500億英鎊的緊急能源計劃,,尤其充分地反映了她的“濟富”理念。
按照該計劃,,2023年英國最富有家庭可獲得4700英鎊補貼,,最貧窮家庭卻僅獲得2200英鎊。富人拿到的能源補貼比窮人高一倍,。
而拜登一直希望對美國富人征收富人稅,,他的這一理念在美國2023年財政預算中也有所體現。就在與特拉斯舉行正式會晤的前一天,,拜登還在推特上發(fā)文稱,,對“右翼經濟理論”深感厭倦。
這也意味著,,一直在模仿撒切爾夫人的特拉斯,,眼下是不大可能像撒切爾夫人當年一樣,在美國找到里根這樣的知音了,。
2020年英美自貿談判啟動時,,時任國際貿易大臣的特拉斯在英國議會高呼“英國站在一個歷史性的時刻”。現在看來,,這個歷史性時刻要推遲了,。裂痕已現,英國媒體甚至發(fā)出了“英美特殊關系不再?”的疑問,。如此看來,,在特拉斯時代,英美“特殊關系”或許是需要進行新的詮釋了,。
撰稿/徐立凡(專欄作家)