所謂集束彈藥,,是將數(shù)量達十余枚甚至數(shù)百枚的小型彈藥集合在一起制成的機載炸彈或火炮炮彈等,投放后會在空中大范圍釋放小炸彈,在接觸地面時或之后引爆,。這些釋放出的子彈藥攻擊面積可達3萬多平方米,,任何身處這一范圍內的人員都難以幸免,。
更為嚴重的是,,部分子彈藥在射出后未能立即爆炸,,在沖突結束后的很長時間內深埋地下,,一旦因人為觸碰或是踩踏而在無意間引爆,就可能導致死亡或者重傷致殘,。受到集束彈藥污染的土地則因安全問題而無法耕種,,阻礙國家和地區(qū)的經濟和社會發(fā)展,。
美國空軍曾經在越南戰(zhàn)爭、海灣戰(zhàn)爭,、伊拉克戰(zhàn)爭等戰(zhàn)事中大量使用集束炸彈,,給這些國家民眾及子孫后代帶來無法磨滅的傷痛,。
1961-1975年越南戰(zhàn)爭期間,美軍在越南投放了超過1500萬噸集束彈藥和真空燃燒彈等,,其中約80萬噸未爆炸,估計需要300年才能完全清除,。
1964-1973年期間,,美國在老撾投下超過2.7億枚集束彈藥,其中約8000萬枚小炸彈散落,、隱埋在老撾國土上。老撾已有5萬多人在越戰(zhàn)遺留未爆彈藥爆炸事故中傷亡,。
據美國耶魯大學不完全統(tǒng)計,越戰(zhàn)期間美國在柬埔寨投放了超過270萬噸爆炸物,。1979年至2021年,,未爆炸物造成近2萬柬埔寨人死亡,超過4.5萬人傷殘,。
海灣戰(zhàn)爭期間,以美國為首的盟軍出兵伊拉克,,美軍投擲了1萬多枚集束炸彈,,其中數(shù)萬個子炸彈未爆炸,。據聯(lián)合國統(tǒng)計,成千上萬伊拉克人因誤觸地雷和集束炸彈傷亡,。
1999年科索沃戰(zhàn)爭期間,以美國為首的北約軍隊對當時的南聯(lián)盟進行了78天的持續(xù)轟炸,,共投放1392枚集束炸彈和貧鈾彈,,摧毀數(shù)以萬計房屋,,造成2000多名無辜平民死亡。
阿富汗戰(zhàn)爭期間,,美軍使用集束炸彈打擊阿富汗塔利班,。據統(tǒng)計,,美國入侵阿富汗20年間,包括3萬多名平民在內的17.4萬阿富汗人死亡,。
據統(tǒng)計,,伊拉克戰(zhàn)爭期間,,美軍在伊拉克使用的1.3萬枚集束炸彈內含有將近200萬枚子炸彈。據聯(lián)合國估計,,伊拉克仍有約2500萬枚地雷和其他爆炸遺留物需清除,。