新華社華盛頓９月７日電（記者林小春）美國空軍的Ｘ－３７Ｂ空天飛機７日搭乘美國太空探索技術(shù)公司的“獵鷹９”火箭,，從佛羅里達州肯尼迪航天中心發(fā)射升空,，執(zhí)行其第五次在軌飛行任務(wù)。

美國空軍在一份聲明中說,，Ｘ－３７Ｂ這次將釋放其攜帶的小衛(wèi)星,，演示快速太空訪問能力,，并開展新太空技術(shù)的在軌測試。它還搭載了美國空軍研究實驗室的“高級結(jié)構(gòu)嵌入散熱器”,，以在長時間太空環(huán)境下測試電子和振蕩熱管技術(shù),。

Ｘ－３７Ｂ又稱軌道試驗飛行器，由美國波音公司研制,。其外形類似航天飛機,，但體積只有航天飛機的四分之一，部分電源由太陽能提供,。這種飛行器由火箭送入太空,，返回時像飛機那樣在跑道上滑行降落，可重復(fù)使用,，但不載人,。

Ｘ－３７Ｂ飛行器２０１０年首飛，已執(zhí)行４次在軌試驗任務(wù),，在軌時長分別為８個月,、１５個月、２２個月和近２４個月,，總計在軌２０８５天,。美國空軍沒有透露第五次升空任務(wù)將在軌多長時間。

由于Ｘ－３７Ｂ項目缺乏透明度,，外界對它在太空到底做了什么有各種猜測,。有人認為，它是秘密的太空武器,，也有人認為,，它是太空間諜活動的平臺。

Ｘ－３７Ｂ的前４次任務(wù)都用美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司的“宇宙神５”火箭發(fā)射,，但這次任務(wù)改用美國太空探索技術(shù)公司的“獵鷹９”火箭發(fā)射,。美國空軍說，此次發(fā)射和將來的降落比以前有更高的軌道傾角,。

太空探索技術(shù)公司是美國商業(yè)航天的代表性企業(yè),，目前正與聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司爭奪美國軍方的發(fā)射任務(wù)。在當天的發(fā)射中,，作為其火箭回收重用項目的一部分,，“獵鷹９”火箭第一級又一次成功降落在陸地上，這是該公司第１６次成功回收火箭第一級,，其中大多降落在海上,。