英國廣播公司網(wǎng)站3月6日刊登題為《人死后要如何才能變成化石》一文,。文章摘編如下：

每一塊化石都是一個小小的奇跡。正如比爾·布萊森在他的著作《萬物簡史》中提道,，據(jù)估計,，十億塊骨頭只有一塊能變成化石。據(jù)此計算,，如今美國的3.2億左右的人口僅能留下60多塊骨頭化石——只比一副人類骨架的四分之一稍多一些,。

據(jù)英國廣播公司網(wǎng)站3月6日報道，但是這只是變成化石的概率,。如果假定這些骨骼化石分布在美國980萬平方公里的任何地方,，那么未來尋找到它們的概率幾乎為零。

報道稱,，成為化石的可能性太小了,，以至于科學(xué)家估計在地球上生活過的所有生物只有不到千分之一變成了化石。其中被發(fā)掘的更是少之又少,。

在這方面,，人類有幾個優(yōu)勢：我們擁有堅硬的骨骼，并且體型相對較大,。所以,，我們變成化石的機(jī)會比水母和蟲子的概率大得多，而且你還可以通過一些方法來增加（人骨成為化石）成功的概率,。

報道稱,，埋藏學(xué)是一門研究埋葬、腐化和防腐的學(xué)問——在生物死亡以后,，要經(jīng)歷這整個過程才會最終變成化石,。為解答生物如何變成化石的問題,，BBC請教了全世界最重要的幾位埋藏學(xué)家。

盡快入土

“實(shí)際上,，問題主要是在死亡以后將尸體保存在良好的條件下——時間要足夠長,，這樣可以埋到沉積物下面，然后在地下深處經(jīng)歷物理和化學(xué)變化,，最后變成化石,，”牛津大學(xué)自然史博物館的埋藏學(xué)家、館藏助理蘇·比德莫爾說,。

“想要留存數(shù)百萬年,，就必須堅持?jǐn)?shù)小時、數(shù)天,、幾個季度,、幾十年、幾百年,、幾千年不腐壞,，”芝加哥大學(xué)教授蘇珊·基德韋爾補(bǔ)充道，“也就是說,，人必須經(jīng)歷從化石活躍區(qū)間至長期埋藏區(qū)間的最初過渡階段,，在長期埋藏區(qū)間，尸體就不太可能被發(fā)掘了,?！?/p>

形成化石中途失敗的原因數(shù)不勝數(shù)。很多發(fā)生在地下20厘米至50厘米,、土壤層或者海床表面,。例如，遺體不可以被食腐動物吃掉,、弄散,，也不能長時間經(jīng)受風(fēng)吹日曬，還不能被穴居動物挖洞或到處移動,。

在快速掩埋這方面,，有時候自然災(zāi)害會幫上忙——比如洪災(zāi)會傾瀉大量的沉積物，火山噴發(fā)時泥土和灰塵會掩埋生物,?！坝幸粋€理論認(rèn)為，恐龍骨床的形成過程是從干旱開始,，它導(dǎo)致恐龍死亡,。接著，洪災(zāi)帶來的沉積物把恐龍掩埋起來，”比德莫爾說,。

當(dāng)然,，人類還有一個優(yōu)勢，就是人的尸體通常埋在地下六英尺（火化除外）,。但是,，光憑這一點(diǎn)是不夠的。

需要一點(diǎn)水

第一步顯然就是死亡,，但是死亡的地點(diǎn)是有講究的,。挑選一個完美的環(huán)境是關(guān)鍵。水是需要重點(diǎn)考慮的一件事,。如果死亡的環(huán)境十分干燥,，尸體就會被食腐動物發(fā)現(xiàn)和破壞，骨骼會在地面慢慢被風(fēng)化,。大多數(shù)專家認(rèn)為,，尸體要被沙土和沉淀物快速掩埋——最佳場所是湖泊、漫灘,、河流或者海底,。

“發(fā)掘出最好的化石的古環(huán)境往往是湖泊和河流系統(tǒng)，”澳大利亞布里斯班昆士蘭大學(xué)的埋藏學(xué)家凱特琳·塞姆說,。關(guān)鍵是新沉積物掩埋尸體的速度。她推薦的是從山上過來的河流,，因?yàn)榍治g作用會帶來很多沉積物,。另一個選擇是三角洲海岸或漫灘，當(dāng)河水進(jìn)入海洋時,，沉積物會快速堆積起來,。

在理想的情況下，還需要厭氧環(huán)境：由于氧氣含量非常低,，腐化和干擾尸體的動物和微生物無法在此生存,。

基德韋爾建議避開海床以下50厘米左右的地方。她說：“這是蝦,、蟹和蟲子可以挖掘到的最深處,，它們可能會把含氧氣的水引入沉積物中，”而這可能會促使尸體分解和破碎,。

“在死后,，尸體最好位于海拔相對較低的地方，這會成為沉積物的水槽,。最好還有積水——比如池塘,、湖泊、河口或海洋——這樣就有可能形成厭氧環(huán)境,，”她說,。

還有一些罕見的情況,，在穩(wěn)定的厭氧環(huán)境下，化石還能保留皮膚,、羽毛,、內(nèi)臟這樣的柔軟組織。例如中國出土的很多身披精細(xì)羽毛的恐龍,，還有巴伐利亞采石場出土的最早的鳥類始祖鳥的化石,。

一旦化石進(jìn)入生物活躍層以下，它就會穩(wěn)定下來,，隨著沉積物的堆積,，繼續(xù)埋入更深處?；马f爾說：“那時,，被破壞的風(fēng)險就要改用完全不同的地質(zhì)時間尺度，即構(gòu)造變動的時間,?！?/p>

那時，問題就是包裹尸體的沉積物需要多長時間才能變成比較耐久的石塊,，然后再過多久以后地質(zhì)活動會把化石送至有侵蝕作用的地方,，把它暴露出來。

不用棺材

下面是一個棘手的技術(shù)問題：化石究竟是什么——以及你希望自己的身體變成哪種化石,。

通常來說,，五萬年左右的是亞化石，它大體上仍然是生物原本組織構(gòu)成的,。比如洞穴里發(fā)現(xiàn)的已經(jīng)滅絕的更新世大型動物,，典型的例子有南美洲的大地獺、歐洲的洞熊和澳大利亞的袋獅,。

不過,，如果你希望遺體變成能夠留存數(shù)百萬年的化石，那就需要礦物質(zhì)滲入骨骼,，把它變成較為堅硬的物質(zhì),。這個過程被稱作“完全石化”，真正的化石通常要經(jīng)歷這個過程才能完成,。它能夠存續(xù)數(shù)百萬年,。

所以，你可能要舍棄棺材,。當(dāng)富含礦物質(zhì)的水流過時,，骨骼完全石化的速度最快，讓鐵和鈣質(zhì)滲透到骨骼中。雖然棺材有可能保持骨骼的完好,，但是會影響到這一過程,。

不過，棺材也可能行得通,。新南威爾士大學(xué)的古生物學(xué)家邁克·阿切爾建議使用水泥棺材,，里面裝滿沙子，側(cè)面鉆數(shù)百個五毫米口徑的洞,，然后埋到有地下水流經(jīng)的深處,。

“如果你想要成為經(jīng)典的骨骼化石，就像加拿大省立恐龍公園里的化石一樣,，那么粗顆粒的河沙就相當(dāng)不錯,，”塞姆說，“所有的軟組織都會被破壞,，最后留下一副漂亮的未脫節(jié)的骨骼,。”

在礦物質(zhì)方面,，能夠滲入方解石（碳酸鈣的一種形式）的鈣離子尤其好,。“鈣離子能夠覆蓋全身,，長期保護(hù)它,，因?yàn)槿绻麜r間足夠，它被埋到更深處的可能性很大,，”塞姆說,。

特意用合適的礦物質(zhì)——比如方解石或石膏——來滲入尸體有可能加速這一過程。還可以促進(jìn)富含鐵質(zhì)的堅硬礦物質(zhì)增加,，因?yàn)樗梢缘钟L期的風(fēng)吹日曬。

沙粒中的硅酸鹽也是一種非常耐久的礦物質(zhì),，可以納入選擇,。阿切爾還建議，如果喜歡漂亮的藍(lán)綠色骨骼和牙齒,，還可以在埋葬時添加銅條和鎳丸,。

避開構(gòu)造板塊的邊緣

如果尸體歷經(jīng)了數(shù)十萬年并且礦物質(zhì)開始取代骨骼，那么就要恭喜了,！它已經(jīng)成功變成化石,。隨著上方的沉淀物的增加，它越來越深入地球的地殼,。高溫高壓會進(jìn)一步促進(jìn)化石的形成,。

但是還沒有結(jié)束。化石還有可能進(jìn)入地殼深處,，在高溫高壓下熔化,。

不想要發(fā)生這種事嗎？那就避開構(gòu)造板塊的邊緣,，這些地方的地殼最后可能會被吸到地表以下,。伊朗就是這樣一個俯沖帶，歐亞板塊正在升高,，把伊朗板塊壓在下面,。

等待被發(fā)現(xiàn)

現(xiàn)在你需要考慮被人發(fā)現(xiàn)的可能性。

如果你希望有朝一日有人能夠碰巧發(fā)現(xiàn)你精心保存的化石,，你就需要尋找一個目前很低,、有足夠的沉淀物把你埋到深處的地方——但是最后這個地方要重新被推高。換句話說,，你要找到這樣一個地方：自然侵蝕會把表層剝離,，最后讓你重回地面。

其中一個好地方可能是地中海,，塞姆說,。隨著非洲向歐洲靠攏，地中海正在變淺,。其他富含沉淀物的內(nèi)陸小型海洋也值得一試,。

她說：“死海也不錯，高鹽度會有防腐作用,?！?/p>

另辟蹊徑

我們已經(jīng)介紹了變成堅硬、耐久的化石的標(biāo)準(zhǔn)方法,，就是用石頭替代骨骼,。但是還可以考慮一些別出心裁的方法。

首先是琥珀,。有很多保存完好的化石都是在這種由樹脂制成的寶石中——比如最近發(fā)現(xiàn)的鳥類,、蜥蜴，還有在緬甸發(fā)現(xiàn)的有羽毛恐龍的尾巴,?！叭绻軌蛘业阶銐驍?shù)量的樹脂，然后讓琥珀覆蓋全身,，那就是同時保存軟組織和骨骼的最佳方法,，”塞姆說，“但顯然,，對人這樣的大型動物來說,，這是很困難的,。”

找不到足夠的琥珀嗎,？另一個選擇是洛杉磯拉布雷亞為劍齒虎和猛犸象完成防腐的瀝青坑,。不過，最后這里的尸體很可能會脫節(jié),，骨骼可能會和其他動物混到一起,。還可以在山上或冰川冷凍起來，比如1991年在歐洲阿爾卑斯山發(fā)現(xiàn)的冰人奧茨,。

另一種途徑是自然木乃伊化,，也就是把尸體放在洞穴系統(tǒng)中風(fēng)干?！坝泻芏嘣诙囱ㄏ到y(tǒng)中保存的尸體從地下水獲得鈣質(zhì),。這種鈣質(zhì)還會形成鐘乳石和石筍?！比氛f,，“人們喜歡穴居，所以假如未來還有洞穴系統(tǒng),，那么你可能會用到它,。”

最后還有一種幾乎可以永遠(yuǎn)保存尸體的方法,，不過不是以化石的形式,，而是把它發(fā)射到太空，或者把它留在沒有大氣層的地質(zhì)惰性的天體表面,，比如月球,。

“太空的真空環(huán)境對尸體的永久防腐非常有利，”塞姆說,。她還補(bǔ)充說,，如果你希望在遙遠(yuǎn)的未來能夠再次被人發(fā)現(xiàn)，你還可以在尸體上安裝一個無線電信標(biāo)系統(tǒng),。

留下一點(diǎn)額外的東西

假如數(shù)百萬年后你被人發(fā)現(xiàn),，你還想在身旁留下些什么？

塑料制品等其他不會發(fā)生生物降解的石油制品,，還有惰性金屬，比如合金,、黃金和手機(jī)里的稀有金屬,。這些東西都能夠保留同樣長的時間。

玻璃也很耐久,，并且可以承受高溫高壓,。你可以想象找到“智能手機(jī)的輪廓或形狀,，”塞姆說。阿切爾提到,，玻璃的堅實(shí)性意味著你可以在水泥棺的一小塊玻璃上鑿上“玩得開心,！”的字樣。當(dāng)有人找到你的化石時,，就能看到它,。

“為了保證100%成功，我會用金剛石,，”塞姆補(bǔ)充說——它非常穩(wěn)定,。你還可以用激光在金剛石上刻下一封信,，解釋為了變成化石經(jīng)歷的整個過程,。

塞姆認(rèn)為,，如果你還想提前規(guī)劃自己的考古學(xué)環(huán)境，那么還可以考慮瀝青高速公路和摩天大樓的地基,。“在建造這些東西之前,，我們挖到了地下深處,。在那些地方,，城市的布局會一直留存下去?！?/p>

記住這件事：你寫下的詞句會磨滅，你的所作所為也會被人遺忘,。但是你的化石呢,？它有可能會永遠(yuǎn)留存下去,。

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