老布什出任美國駐中國聯(lián)絡(luò)處主任期間,，芭芭拉經(jīng)常和他一起騎著自行車穿梭在北京的大街小巷,，了解中國社會(huì)和民情,，老布什還被稱為“騎自行車的大使”,。芭芭拉回國后經(jīng)常就自己在中國的經(jīng)歷發(fā)表演講,。

里根在１９８０年當(dāng)選美國總統(tǒng)后,，作為競(jìng)選搭檔的老布什成為副總統(tǒng)，芭芭拉則以“第二夫人”的身份成為全美家喻戶曉的人物,。

在三兒子尼爾被診斷為閱讀困難癥后,，芭芭拉開始投身掃盲事業(yè)。１９８４年,，她以愛犬的視角寫了一本有關(guān)布什家庭的兒童讀物,，并把賣書收益全部捐給慈善機(jī)構(gòu)。

　　接地氣的“第一夫人”

芭芭拉言談風(fēng)趣幽默,、直言不諱,，還時(shí)常自嘲，接地氣的形象頗受大眾青睞,。１９８８年,，在提名老布什為總統(tǒng)候選人的共和黨大會(huì)上，芭芭拉登臺(tái)演說,，成為第二位在這一場(chǎng)合為配偶站臺(tái)的女性,。

在競(jìng)選活動(dòng)中，她強(qiáng)調(diào)自己關(guān)注教會(huì),、園藝和家庭,，而非流行時(shí)尚。不愛名牌的芭芭拉曾經(jīng)意外成為時(shí)尚代言人,，在老布什出任美國第４１任總統(tǒng)的就職典禮上,，她佩戴了一串仿珍珠項(xiàng)鏈出席，一度引領(lǐng)全美時(shí)尚潮流,，這串項(xiàng)鏈也成了芭芭拉的標(biāo)志物,。她后來承認(rèn),，佩戴項(xiàng)鏈?zhǔn)菫榱苏谏w脖子上的皺紋——樸實(shí)、坦誠的態(tài)度再次為她“圈粉”無數(shù),。

老布什上任后,，芭芭拉把“家庭掃盲”作為主要事業(yè)，以提高美國人的讀寫能力,。她發(fā)起了芭芭拉·布什家庭掃盲基金會(huì),，現(xiàn)身著名電視談話節(jié)目奧普拉·溫弗里秀談美國成人的閱讀困境，還定期獻(xiàn)聲一檔全國廣播節(jié)目強(qiáng)調(diào)家長(zhǎng)為孩子讀書的重要性,。

此外,，她積極投身白宮歷史學(xué)會(huì)，把白宮保護(hù)基金更名為白宮捐助信托基金,，并為之籌款２５００萬美元用于白宮的修葺,。