艾利森的主要工作就是在實驗室里對一種名為ＣＴＬＡ－４的蛋白質進行了深入分析，當時他和多名科學家都觀察到ＣＴＬＡ－４能對與人體免疫Ｔ細胞起到“剎車”作用。

與其他研究人員將這一機制作為自體免疫疾病治療標靶不同,，艾利森設想,，如果“阻擊”ＣＴＬＡ－４，那么Ｔ細胞受到的束縛是否會被解除,，進而全力對抗腫瘤細胞呢,？隨后,，他利用小鼠實驗證實了這一設想,，并逐步發(fā)展成可應用于人體的新療法,。

２０１０年公布的一項臨床試驗結果表明，接受ＣＴＬＡ－４抗體治療的黑色素瘤患者平均存活了１０個月,，比沒有接受這一治療的患者延長了４個月,。這是第一個可以延長黑色素瘤患者生存期的療法，醫(yī)學界為之震驚,。

幾乎與艾利森同時期,，本庶佑發(fā)現(xiàn)了Ｔ細胞上的另一個“剎車”分子ＰＤ－１。在２０１２年進行的一項臨床試驗中,，基于抑制ＰＤ－１的新方法被用于不同類型癌癥病患的治療,，效果非常好，好幾名轉移性癌癥患者的病情獲得長期緩解甚至治愈跡象,，而轉移性癌癥此前被認為基本無法治療,。

從累積的臨床試驗結果來看，ＰＤ－１阻斷療法已被證明更為有效,，尤其是在治療肺癌,、腎癌和黑色素瘤方面。一些新研究進一步指出,，針對ＣＴＬＡ－４與ＰＤ－１的聯(lián)合治療或許能夠帶來更好的效果,，這已在黑色素瘤患者身上有所體現(xiàn)。相關臨床試驗目前正在開展中,。

人類對抗癌癥之路依然漫長而崎嶇,。兩名獲獎者所取得的突破打開了一扇新的大門，讓人們了解到,，癌癥的一個重要解決方案或許就隱藏在我們自己的身體中。

“癌癥一直是世界范圍內的重大問題,，因此我們對有關這一疾病的發(fā)現(xiàn)會給予很大關注,，”諾貝爾生理學或醫(yī)學獎評獎委員會秘書托馬斯·佩爾曼在接受新華社記者采訪時說，“下一步的發(fā)展非常讓人振奮,，無論是基礎研究還是臨床研究,，這是非常新的療法。我們將慢慢看到這些新方法與傳統(tǒng)治療方法結合會帶來怎樣的療效,?！?/p>