美國空軍X-37B空天飛機(jī)17日搭乘“宇宙神V型”火箭從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，執(zhí)行其第六次在軌飛行任務(wù),。

據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，“宇宙神火箭”制造商聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司在火箭成功發(fā)射一個(gè)半小時(shí)后宣布上述消息,。美國國防部長馬克·埃斯珀在社交媒體推特上發(fā)布消息,，祝賀X-37B升空執(zhí)行第六次任務(wù)。

美國空軍部長芭芭拉·巴雷特本月說,，相比先前幾次任務(wù),，X-37B第六次任務(wù)將開展更多試驗(yàn)。

空天飛機(jī)制造商波音公司說,，X-37B這次將釋放其攜帶的小衛(wèi)星,，在軌道上展開試驗(yàn)。其中包括研究輻射如何影響種子以及用于栽培食物的材料,，還將測試可重復(fù)利用的太空飛船技術(shù),。

X-37B又稱軌道試驗(yàn)飛行器，其外形類似航天飛機(jī),，但體積只有航天飛機(jī)的四分之一,，部分電源由太陽能提供。這種飛行器由火箭送入太空,，返回時(shí)像飛機(jī)那樣在跑道上滑行降落,，可重復(fù)使用，但不載人,。

美國空軍沒有透露X-37B第六次任務(wù)將在軌多長時(shí)間,。波音公司太空和發(fā)射部門副總裁吉姆·奇爾頓說，X-37B每次任務(wù)在軌飛行時(shí)間一次比一次長,。X-37B飛行器2010年首飛,，已執(zhí)行5次在軌試驗(yàn)任務(wù)，總計(jì)在軌2865天,，最近一次任務(wù)在去年10月結(jié)束,，創(chuàng)造在軌飛行最長紀(jì)錄780天。

X-37B項(xiàng)目是美國軍方一個(gè)保密項(xiàng)目,，美國國防部對X-37B性能和每次任務(wù)細(xì)節(jié)鮮有公開,。外界因此對X-37B在太空到底做了什么有各種猜測。有人認(rèn)為,，它是秘密太空武器,；也有人認(rèn)為，它是太空間諜活動的平臺,。（袁原）【新華社微特稿】