新華社堪培拉6月12日電(記者岳東興)澳大利亞國立大學(xué)日前發(fā)布公報(bào)說,該校研究人員參與的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)了一種至少16億年前就在地球上存在過的生物群,,早于其他已知的動植物,,相關(guān)研究論文已發(fā)表在英國《自然》雜志上。
公報(bào)說,,這一生物群被稱為“原甾醇生物群”,,屬于真核生物的一種,,被認(rèn)為是人類和所有其他有核生物“已知最早的祖先”。
研究人員在一塊有16億年歷史的巖石中發(fā)現(xiàn)了化石脂肪分子,,該巖石形成于澳北領(lǐng)地附近的海底,,這些分子擁有一種原始的化學(xué)結(jié)構(gòu),暗示了一種早期復(fù)雜生物的存在,。研究人員表示,,“原甾醇生物群”在其他動物或植物出現(xiàn)之前至少生活了10億年,并且該生物群可能是地球上最早的掠食者,,它們會捕食并吞噬細(xì)菌,。
據(jù)研究人員介紹,此前科學(xué)家們不知道如何尋找它們,,而事實(shí)上“原甾醇生物群”在世界各地海洋生態(tài)系統(tǒng)中普遍存在,,可能塑造了地球歷史上大部分時間的生態(tài)系統(tǒng),。這一古老生物從大約16億年前繁衍生息到大約8億年前,但它們滅絕的確切時間尚不清楚,。