趙塆村有一個(gè)孤寡老人叫楊八爺,，是以前的志愿軍戰(zhàn)士，不過(guò)沒有給村里帶來(lái)榮譽(yù),，甚至是帶來(lái)了恥辱,。為啥？因?yàn)闂畎藸斣谶M(jìn)入朝鮮之后,，在一次戰(zhàn)役中被美軍包圍后分散突圍,，身受重傷后成了戰(zhàn)俘。停戰(zhàn)后,，他和其他戰(zhàn)俘一起回國(guó)接受組織審查,，再回到趙塆村，繼續(xù)種地,。因?yàn)檫@段歷史的影響,，他一直未婚，獨(dú)身生活,。

楊八爺在年齡老了之后,，村委會(huì)也把他納進(jìn)了五保戶名單,，給他吃低保,，并且要把他送進(jìn)鎮(zhèn)里的敬老院?？墒?，楊八爺始終不愿意，還是一個(gè)人住在他自己那間略顯破舊的老屋里,，然后白天就提著一個(gè)蛇皮口袋出去拾荒,，一直到晚上才回來(lái)。村民們問(wèn)他為啥不去敬老院享清福,，他“嘿嘿”一笑了事,，也不多說(shuō)。

村民們對(duì)楊八爺?shù)挠∠蟛皇呛芎?。這人很少說(shuō)話,，和村民對(duì)面而過(guò)也是主動(dòng)站到路邊禮讓，從不打招呼,。生活上也很節(jié)儉,，衣服大都是義工們捐助的。村民們都很奇怪,，這人起早摸黑的想法掙錢,，到底用來(lái)干什么。

去年八月份,，據(jù)說(shuō)是一百年來(lái)最熱的一個(gè)月,，楊八爺還是和往常一樣一大早就出了門。只不過(guò),，這次出門他卻永遠(yuǎn)沒有再回家——村民們?cè)谀翘焱砩蠈?duì)于他回沒回家真沒印象。村干部回村里說(shuō)：楊八爺去附近村落拾荒的時(shí)候中暑,，搶救不及時(shí)去世了?，F(xiàn)在已經(jīng)送去殯儀館，等村里去民政局完善手續(xù)后火化,。村民們聽說(shuō),，也僅僅是淡淡地“哦”了一聲。楊八爺?shù)碾x去,，似乎并沒有給村里帶來(lái)多大的變化,。

事情出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)，是在村干部和義工們進(jìn)入楊八爺?shù)募依?，幫他清理遺物之后,。一個(gè)義工從櫥柜里翻出了一個(gè)古色古香的小木匣，和同伴們開玩笑說(shuō)：“喲,，這個(gè)小木匣看著不錯(cuò)的,，挺有些年代了。里面不會(huì)是金銀珠寶吧？”大家好奇地湊過(guò)來(lái),，打開一看,，里面真沒有什么金銀珠寶，好像是一疊什么票據(jù),，上面放著一枚什么章,。