中新社休斯敦9月15日電 美國(guó)東部時(shí)間9月15日上午7時(shí)55分,，“卡西尼”(Cassini)號(hào)宇宙飛船以極超音速墜入土星大氣層,，經(jīng)幾分鐘熔解后化為灰燼,，最終與美國(guó)宇航局(NASA)失聯(lián)，就此結(jié)束了13年土星探索的“卡西尼”時(shí)期,。

美國(guó)宇航局官網(wǎng)指出,，“卡西尼”號(hào)飛船上的燃料不足，如不作出與其“告別”的決定,，最終會(huì)導(dǎo)致航天器操作失控,。據(jù)《華盛頓郵報(bào)》消息，位于澳大利亞堪培拉的NASA深空探測(cè)天線于當(dāng)日上午7時(shí)55分后,，失去了“卡西尼”飛船的信號(hào),。

NASA總部科學(xué)理事會(huì)副主管托馬斯(Thomas Zurbuchen)表示，“卡西尼”號(hào)改變了我們對(duì)土星的認(rèn)識(shí),?！斑@是我們已知的，除地球上,，或存在生命的地方,。”

“卡西尼”宇宙飛船上搭載的“惠更斯”號(hào)在土星的六號(hào)衛(wèi)星——泰坦星(土星六)上搜集到信息顯示,，該衛(wèi)星表面分布著大量液態(tài)烷烴,。進(jìn)而科學(xué)家們證明了該星球擁有完整的液態(tài)甲烷循環(huán)。由于地球早期也有類似的大氣成分,，科學(xué)家們懷疑泰坦星的烷烴海洋中存在生命,。

NASA“卡西尼”任務(wù)管理機(jī)構(gòu)主任邁克爾(Michael Watkins)說，“這是一個(gè)苦樂參半的結(jié)束,。我們雖然告別了‘卡西尼’,，但是留存了大量數(shù)據(jù)和信息?！ㄎ髂帷o我們創(chuàng)造出一座不可思議的‘富礦’,。這些發(fā)現(xiàn)改變了我們對(duì)土星甚至是太陽(yáng)系的看法。我們將進(jìn)行下一階段的土星研究,?！?/p>

“卡西尼”任務(wù)是美國(guó)宇航局、歐洲空間局((ESA)和意大利航天局(ASI)的合作項(xiàng)目,。該飛船于1997年10月15日16時(shí)43分于佛羅里達(dá)州肯尼迪發(fā)射中心卡納維拉爾角發(fā)射升空,。經(jīng)歷6年8個(gè)月,，35億公里的太空飛行后,，于2004年抵達(dá)土星，開始探測(cè)任務(wù),，向地球傳回大量照片,。目前，美國(guó)宇航局官網(wǎng)公開部分“卡西尼”號(hào)傳回的信息和資源，供人們查閱,。

托馬斯指出,，“這是‘卡西尼’土星探索的結(jié)尾，也是下一篇章的開始,?！睋?jù)悉，NASA科學(xué)家正在推進(jìn)下一階段土星探測(cè)任務(wù),。其中,，正在研發(fā)泰坦星(土衛(wèi)六)烷烴海洋航行探測(cè)器，以收集可能存在的生物學(xué)信號(hào),。同時(shí),，土星的二號(hào)衛(wèi)星——恩克拉多斯(土星二)也是研究重點(diǎn)。美國(guó)科學(xué)家認(rèn)為土星二上存在潛在生命跡象,。

值得一提的是,，據(jù)NASA中文微信公眾號(hào)介紹，“卡西尼”號(hào)最終在土星大氣層中熔解化為灰燼,，給土星環(huán)境造成污染的可能性極低,。(完)

原標(biāo)題：美國(guó)宇航局“卡西尼”號(hào)飛船熔解 結(jié)束13年土星探索