沒有了父親寬厚的肩膀,潘虹也獨(dú)立了很多,1973年,,上海戲劇學(xué)院來(lái)崇明島招生,潘虹報(bào)考,,被錄取在了表演系,。
在學(xué)校期間她參與了《青春》,、《歡騰的小涼河》與《朝霞異彩》三部影片的拍攝,但都是潘虹畢業(yè)后才制作完成并公映的,。
之后1976年畢業(yè)后她主演了電影《奴隸的女兒》,。
1978年,,主演電影《苦惱人的笑》,,并受邀參加戛納電影節(jié)的展映。獲得了中國(guó)電影華表獎(jiǎng)優(yōu)秀影片獎(jiǎng),、青年優(yōu)秀創(chuàng)作獎(jiǎng),,潘虹由此成名。
1981年,在《杜十娘》中潘虹飾演的一位雖淪落風(fēng)塵,,卻出淤泥而不染的青樓女子,,這是她演藝生涯中的一個(gè)轉(zhuǎn)折。
之后潘虹的演藝道路就一路開掛,,27歲得全國(guó)大獎(jiǎng),29歲得國(guó)際大獎(jiǎng),,32歲獲“世界十大影星”稱號(hào),,并且是首位登上《時(shí)代周刊》上的華人。
1983年至1994年,潘虹先后獲得四屆金雞獎(jiǎng)(三屆最佳女主角,,一屆金雞獎(jiǎng)特別獎(jiǎng)),,三屆金鳳凰獎(jiǎng)和三屆小百花獎(jiǎng)最佳女主角,一屆百花獎(jiǎng),、華表獎(jiǎng),、上海影評(píng)人獎(jiǎng)和中國(guó)長(zhǎng)春電影節(jié),以及大馬士革國(guó)際電影節(jié)和意大利陶爾米納國(guó)際電影節(jié)等多項(xiàng)國(guó)內(nèi)外最佳女主角,。
自此潘虹也成為和劉曉慶斯琴高娃齊名的實(shí)力派演員,。
1985年,,主演陳家林執(zhí)導(dǎo)的《末代皇后》,飾演時(shí)間跨越度從民國(guó)十一年到三十幾年的皇后婉容,。影片于1988年在敘利亞大馬士革國(guó)際電影節(jié)上映,,潘虹又再次奪得了最佳女主角殊榮,。