蘇文茂有兩位最重要的搭檔,,一個(gè)是張壽臣的弟子朱相臣,,另一個(gè)是趙佩茹的弟子馬志存。
1956年,,蘇文茂加入天津人民廣播電臺(tái)天津曲藝團(tuán),開始與朱相臣搭檔,,兩人合作十年,,整理演出了傳統(tǒng)相聲《論捧逗》《批三國(guó)》《賊說(shuō)話》《文章會(huì)》《汾河灣》,,新相聲《美名遠(yuǎn)揚(yáng)》《學(xué)習(xí)光復(fù)道》《光復(fù)道上紅旗飄》等,。倆人一年能演幾百場(chǎng)《批三國(guó)》,經(jīng)過(guò)千錘百煉,,“蘇文茂先生”這個(gè)人物形象深入人心,。
朱相臣比蘇文茂年長(zhǎng)21歲,表演風(fēng)格幽默冷峻,。蘇文茂說(shuō):“常寶堃先生教我藝術(shù),,教我做人;朱相臣先生幫我樹立了藝術(shù)風(fēng)格,,給我的幫助最大,。”
1977年到1987年,,蘇文茂與馬志存合作十年,。他倆最有代表性的作品是何遲創(chuàng)作的《新局長(zhǎng)到來(lái)之后》。他們帶著改編過(guò)的這段節(jié)目來(lái)到何遲的病床前,,單獨(dú)為他表演,,何遲看后高興得熱淚盈眶。另外兩人還有《廢品翻身記》《高貴的女人》《紅樓百科》等經(jīng)典作品,。
蘇文茂從1956年開始寫相聲,,第一個(gè)作品《大辦喜事》,,寫一個(gè)合作社會(huì)計(jì)為了逢迎上級(jí),給合作社主任辦喜事,,撒帖打網(wǎng),。這篇作品在《北京文藝》上發(fā)表,由蘇文茂朱相臣搬上舞臺(tái),。隨后他又寫了《滿載而歸》《美名遠(yuǎn)揚(yáng)》《得存進(jìn)尺》等新作,。
在《美名遠(yuǎn)揚(yáng)》中,,蘇文茂塑造了一位因?yàn)閻鄱哼绫煌路Q為“小哏兒”的會(huì)計(jì),寫了一篇題為《3+3=8》的文章發(fā)表在《北京文藝》上,,發(fā)表后興奮不已,,單是“蘇文茂”的名字就看了三小時(shí),下班后就去作家協(xié)會(huì),,回來(lái)買了40多本《北京文藝》,,發(fā)現(xiàn)“每本上全有我的名字”,覺(jué)得應(yīng)該把“蘇文茂”的名字印得跟勸業(yè)場(chǎng)的匾那么大,。
《文章會(huì)》里原來(lái)提到“我們北大校長(zhǎng)蔡元培”,,后來(lái)作家方紀(jì)遇到蘇文茂,對(duì)他說(shuō):“我就是北大的學(xué)生,,蔡元培確實(shí)是我們校長(zhǎng),,可是我每次聽你說(shuō)到這兒就感覺(jué)不舒服?!碧K文茂恍然大悟——蔡元培是教育界名人,,拿他調(diào)侃的確不合適,于是改成了“北大校長(zhǎng)周蛤蟆”,,這個(gè)版本延續(xù)至今,。