新發(fā)現(xiàn)證明哺乳動(dòng)物已向空中演化

中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所所長(zhǎng)周忠和院士表示，這一發(fā)現(xiàn)對(duì)于更清晰地認(rèn)識(shí)侏羅紀(jì)時(shí)期生物多樣性面貌，還原當(dāng)時(shí)的生態(tài)環(huán)境背景,，有著重要價(jià)值。

“說(shuō)得更大一點(diǎn),，也能讓我們更好地理解進(jìn)化論,，理解生命演化過(guò)程中自然選擇對(duì)生命的塑造的重要作用,。”周忠和說(shuō),。

傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為,，最早的哺乳動(dòng)物彼此之間身體構(gòu)造差異不大，生活在不同生態(tài)環(huán)境的機(jī)會(huì)也有限,。但是這兩種新物種的發(fā)現(xiàn),，不僅豐富了對(duì)早期哺乳動(dòng)物種類的認(rèn)知，還證明哺乳動(dòng)物已由地面棲息向空中運(yùn)動(dòng)演化,。這些起源于樹棲類祖先的哺乳動(dòng)物,，最終離開大地和樹木飛向天空，進(jìn)化為新的面貌,。

對(duì)話

研究項(xiàng)目中方團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人,、北京自然博物館館長(zhǎng)孟慶金研究員

它們或許比鳥類更早“飛”上天空

與鳥類前后腳起源于侏羅紀(jì)

新京報(bào)：這兩種動(dòng)物化石的完整度怎么樣？

孟慶金：化石很完整,，皮翼,、羽毛、骨骼都非常完整,，非常精美地保存了皮膜和毛發(fā)的結(jié)構(gòu),。

新京報(bào)：怎么判斷這兩種化石屬于可以滑翔的哺乳動(dòng)物？

孟慶金：從化石可以看出,，祖翼獸和翔齒獸的皮翼連接在頸部,、前后肢和尾椎之間，形成前皮翼（膜）,、側(cè)皮翼（膜）和尾皮翼（膜）,，與現(xiàn)存哺乳動(dòng)物的滑翔皮翼（膜）相似。

它們的另一個(gè)顯著骨骼特征是鎖骨與間鎖骨已經(jīng)愈合,，形成“Y”的形狀,，與鳥的叉骨形狀相似趨同,。而且其他前肢骨關(guān)節(jié)顯現(xiàn)出靈活的運(yùn)動(dòng)特點(diǎn)，四肢骨骼的比例具有許多與滑翔功能相關(guān)的形態(tài)特征,，充分表明這些哺乳型動(dòng)物是滑翔動(dòng)物,。

新京報(bào)：報(bào)告中提到，它們比鳥類還要更早地適應(yīng)空中生活,？

孟慶金：這是一種可能,。這兩種最原始的哺乳滑翔動(dòng)物，與鳥類都出現(xiàn)在相似的時(shí)代,。這兩種動(dòng)物出現(xiàn)在1.6億年前,，鳥的起源大致是1.5億年前，都是侏羅紀(jì)時(shí)代,。

那個(gè)時(shí)代,，我們還發(fā)現(xiàn)了帶羽毛的恐龍化石，所以那一時(shí)期不同物種都有向飛翔,、滑翔類演化的表現(xiàn),。

早期哺乳動(dòng)物多樣性超乎想象

新京報(bào)：兩種動(dòng)物的棲息方式和食物是怎樣的？

孟慶金：根據(jù)研究推斷,，這兩種動(dòng)物都是樹棲屬種?，F(xiàn)代滑翔哺乳動(dòng)物基本是植食性的，這兩種滑翔哺乳型動(dòng)物與多種現(xiàn)代飛翔動(dòng)物牙齒形態(tài)相似,，表明其食性生態(tài)也很相似,。

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