根據(jù)吸蜜蜂鳥復(fù)原的煎餅鳥,。(制圖毛宇昂)

2月2日,，中加美等國(guó)的古生物學(xué)家在北京宣布，他們?cè)谝幻毒嘟窦s一億年的白堊紀(jì)琥珀中發(fā)現(xiàn)了一只如蜂鳥般大小,、幾乎完整的小鳥,，這也是目前為止世界范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)的最完整、最古老的鳥類琥珀標(biāo)本,。

該研究由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(北京)邢立達(dá)副教授,、中國(guó)科學(xué)院高能物理研究所黎剛副研究員、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所美籍研究員鄒晶梅,、美國(guó)洛杉磯自然史博物館恐龍研究院院長(zhǎng)路易斯,？恰普教授和加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館瑞安？麥凱勒教授,、臺(tái)北市立大學(xué)的曾國(guó)維教授等學(xué)者共同研究,，現(xiàn)已在在中國(guó)頂級(jí)學(xué)術(shù)刊物《科學(xué)通報(bào)》(英文版)作為封面文章在線發(fā)表。

緬甸7厘米琥珀中 發(fā)現(xiàn)世界最完整古鳥

此次新發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本來自著名的琥珀產(chǎn)區(qū),，緬甸北部克欽邦胡岡谷地,。這也是現(xiàn)在世界上唯一能發(fā)現(xiàn)白堊紀(jì)古鳥琥珀的地區(qū)。

據(jù)火山灰測(cè)定,，此地的琥珀距今約一億年前,，屬于白堊紀(jì)晚期的最早期,。該時(shí)期生活在緬甸北部潮濕的熱帶環(huán)境中的動(dòng)植物，常常被柏類或南洋杉類所流下的樹脂包裹,，在漫長(zhǎng)的地質(zhì)年代中形成琥珀,，并一直保存至今。

2017年6月,，中國(guó)古生物學(xué)家邢立達(dá)帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)曾經(jīng)發(fā)布了琥珀中雛鳥,，引起國(guó)內(nèi)外媒體的關(guān)注。關(guān)于這次在琥珀中的新發(fā)現(xiàn),，邢立達(dá)稱,，這是目前為止世界上最完整的鳥類琥珀標(biāo)本：“雖然曾發(fā)現(xiàn)過比這次更古老更完整的鳥類化石，但是在琥珀中這么完整的,，這是第一次,。”

“這次發(fā)現(xiàn)的琥珀相當(dāng)大,，珀體長(zhǎng)約7厘米,。”2月2日,，邢立達(dá)在接受華西都市報(bào)-封面新聞?dòng)浾卟稍L時(shí)說,，和去年6月的發(fā)現(xiàn)相比，琥珀中保存的古鳥暴露的頭頸部區(qū)域保存著更長(zhǎng)更密的羽毛,，代表著這具標(biāo)本比剛孵化的小鳥或幼鳥更為年長(zhǎng),，“這只小鳥已經(jīng)出生較長(zhǎng)一段時(shí)間，過著獨(dú)自的生活,，是目前琥珀中發(fā)育程度最高的古鳥,。”

煎餅鳥標(biāo)本自然光照片與熒光照片,。

薄薄一片“煎餅鳥”具有“反鳥類”的特征

“很有意思的是,，由于礦工的疏忽或自然風(fēng)化，這個(gè)標(biāo)本沿著冠狀面剝蝕,，這雖然損失了部分皮肉,，但也因此暴露出了身體內(nèi)多區(qū)域的解剖學(xué)細(xì)節(jié)，為學(xué)者們的研究提供了獨(dú)特的視角,?！迸_(tái)北市立大學(xué)的曾國(guó)維教授告訴記者，“這個(gè)薄薄的標(biāo)本也因此被昵稱為煎餅鳥”,。

青年古鳥類學(xué)家鄒晶梅表示,，相比蜥蜴類，目前緬甸琥珀中的鳥類包裹物依然極為少見,。煎餅鳥雖然缺失了部分左翅與腿部,，但它仍然是迄今為止緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)的最完整的古鳥標(biāo)本,。通過X射線三維掃描，重建古鳥的骨骼構(gòu)造,，我們可以清晰地觀察到煎餅鳥的頭蓋骨基部,，脊柱(約5個(gè)頸椎和8個(gè)背椎)，左前肢(包括了肱骨,，橈骨和尺骨),，骨盆區(qū)域和股骨。所有這些骨骼都互相關(guān)聯(lián),，這要比此前發(fā)現(xiàn)的雛鳥遺骸與孤立的鳥翅膀提供更多的解剖學(xué)信息,，便于我們對(duì)古鳥做出鑒定。比如煎餅鳥標(biāo)本的恥骨呈U形,，中部強(qiáng)烈凹形,，恥骨末端的恥骨腳較短，這些都屬于“反鳥類”的特征,。

反鳥類是白堊紀(jì)出現(xiàn)的一類相對(duì)原始的鳥類,，它們都有著較強(qiáng)的飛行能力，拇趾與其他三趾對(duì)握,，適宜樹棲,，其肩帶骨骼的關(guān)節(jié)組合與現(xiàn)生鳥類相比，凸凹情況正好相反,，因此得名,。

作為鳥類演化的重要分支，反鳥類曾經(jīng)非常繁盛,，目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)十個(gè)物種的化石記錄?！胺带B類和恐龍同一時(shí)代,，在當(dāng)時(shí)，可以說是一代霸主,。后來也是和恐龍一起,，在白堊紀(jì)晚期滅絕?！毙狭⑦_(dá)說,。

穿越億萬年的推論：未成年“蜂鳥”死后被封存

目前，緬甸琥珀發(fā)現(xiàn)的古鳥類都是反鳥類,?！凹屣烒B的長(zhǎng)度約5厘米，這與當(dāng)今世界上最小的鳥類——吸蜜蜂鳥一樣大,，吸蜜蜂鳥產(chǎn)于古巴,，長(zhǎng)約5厘米,，重約1.8克?！甭芬姿?？恰普教授介紹說，煎餅鳥雖然仍然是未成年個(gè)體,，但已經(jīng)不是剛出生不久的雛鳥,，已經(jīng)具備了較好的獨(dú)立生活的能力。這些推論來自標(biāo)本中暴露出來的具有窄而深的羽軸和羽支的初級(jí)飛羽,，羽片已經(jīng)閉合,，這說明它存在可以飛翔的硬質(zhì)羽毛。其羽支相對(duì)羽軸的發(fā)散角更接近進(jìn)步的飛翔鳥類,，而不是反鳥類中的基干類群,。

小鳥被樹脂包裹的時(shí)候還活著嗎？古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn),，沒有任何內(nèi)臟器官存在于煎餅鳥標(biāo)本的腹腔,，體腔內(nèi)有許多破裂的乳白色遮蔽物，都表明小鳥在遇到流動(dòng)的樹脂之前,，就已經(jīng)死亡,，其身體的腹部及其周遭的一些軟組織隨后被風(fēng)化了?！扮曛行▲B尸體周圍的甲蟲,、蟲糞和植物碎片，都暗示著這塊琥珀形成于森林地面或接近地面的地方,。其中一些昆蟲甚至可能扮演過清道夫的角色,，但這需要更多的證據(jù)?！比鸢?。麥凱勒教授說。

研究團(tuán)隊(duì)利用北京同步輻射中心的X射線熒光成像方法,，獲得了“煎餅鳥”化石出露斷面的微量元素分布圖,。“曾經(jīng)是血液的地方,，會(huì)發(fā)現(xiàn)鐵元素,，骨骼處則會(huì)發(fā)現(xiàn)鈣元素，簡(jiǎn)單地說,，通過這樣的元素分布圖,，我們可以大致推測(cè)這只鳥的身體內(nèi)部結(jié)構(gòu)，并對(duì)以后的同類型鳥類發(fā)現(xiàn)，提供相關(guān)數(shù)據(jù)和參考,?！毙狭⑦_(dá)說。

“煎餅鳥”標(biāo)本的發(fā)現(xiàn),，表明了緬甸琥珀中反鳥類類群在白堊紀(jì)中期仍然存在較大的生態(tài)分化和輻射,，這對(duì)人類理解古鳥類的演化有著重要的作用。

華西都市報(bào)-封面新聞?dòng)浾邨钛┦茉L者供圖