人類在銀河系發(fā)現(xiàn)了3顆宇宙中最古老的恒星
科學(xué)家近期揭示了宇宙中最古老的三顆恒星,這些恒星就坐落于鄰近的銀河系范圍之內(nèi),。研究揭示,,這批恒星誕生于大約130億至120億年前,,恰逢首批星系形成的時期,。這一重大發(fā)現(xiàn)于5月14日發(fā)表在英國《皇家天文學(xué)會月刊》上。
美國麻省理工學(xué)院(MIT)的研究團隊將這些恒星標(biāo)記為小吸積恒星系統(tǒng)(SASS),,推測每一顆都是其初始小型星系中的成員,,而這些小型星系后來被不斷擴張的銀河系吸納。目前確認的三顆恒星,,是各自原星系中殘留的唯一見證者,,它們環(huán)繞在銀河系邊緣,研究人員推測,,那里或許還隱藏著更多古老恒星的“活化石”,。
MIT物理學(xué)教授Anna Frebel對此表示:“基于我們對星系形成的理解,尋找這些最古老的恒星是意料之中的事,。它們是宇宙歷史的直接證據(jù),,而我們現(xiàn)在擁有了全新的手段來追尋它們的蹤跡?!比祟愒阢y河系發(fā)現(xiàn)了3顆宇宙中最古老的恒星,。
超微矮星系被認為是宇宙中最早期星系的遺留,盡管保存較為完整,,但因距離遙遠且光線微弱,,難以進行深度探索。相比之下,,SASS恒星由于距離銀河系較近,,成為了研究超微矮星系演化的寶貴樣本,。“我們能夠聚焦于銀河系內(nèi)更亮且更容易研究的類似恒星,,探究它們的化學(xué)演變過程,,無需再費力追尋那些幾乎不可見的天體?!盕rebel補充道,。
這項突破性的研究靈感來源于一門教學(xué)課程。2022年秋季,,F(xiàn)rebel開設(shè)的“觀測恒星考古學(xué)”課程引導(dǎo)學(xué)生運用先進技術(shù)分析古代恒星數(shù)據(jù),,旨在識別它們的起源。學(xué)生們通過分析Frebel過去使用麥哲倫-克萊望遠鏡收集的數(shù)據(jù),,鎖定了三顆形成于宇宙大爆炸后不久的恒星,。這些恒星的化學(xué)元素如鍶、鋇含量極低,,表明了它們異常古老的年齡,。
經(jīng)過詳細分析,這三顆恒星的化學(xué)成分被確認與已知的一些古老超微矮星系相匹配,,且它們的運行軌道呈現(xiàn)“逆行”現(xiàn)象,,進一步證實了它們源自被銀河系吞并的更古老、更小的矮星系,。
該團隊正積極尋找更多SASS恒星,,利用低化學(xué)豐度作為篩選標(biāo)志,并結(jié)合軌道模式分析,,預(yù)計在銀河系龐大的恒星群體中,,能發(fā)現(xiàn)更多此類古老恒星的蹤跡,為揭示宇宙早期面貌提供寶貴資料,。
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