歐洲南方天文臺的天文學(xué)家在周二發(fā)布的一項研究中宣布,,他們首次直接觀測到超大質(zhì)量黑洞從沉睡中醒來并開始貪婪地吞噬周圍物質(zhì)的壯觀現(xiàn)象,。這一事件發(fā)生在距離地球3.6億光年的星系SDSS1335+0728中,該黑洞的質(zhì)量已達(dá)到太陽的約100萬倍,。自2019年末,,該星系核心區(qū)域的亮度顯著增強,顯示出不尋常的活動跡象,,被確認(rèn)為一個“活躍星系核”(AGN),,其亮度激增源自中央黑洞的活動,。研究成果已被記錄在《天文與天體物理學(xué)》雜志上。
黑洞作為宇宙中的極端天體,,因其強大的引力連光線也無法逃脫,。它們分為不同類型,而超大質(zhì)量黑洞通常位于多數(shù)星系的核心,,包括我們的銀河系,。在SDSS1335+0728星系的例子中,天文學(xué)家有幸目睹了這樣一個龐然大物的覺醒,,它開始大量吞噬周圍氣體,,導(dǎo)致星系異常明亮。如果恒星不幸靠近并被此類活躍的超大質(zhì)量黑洞,,強大的潮汐力甚至能將恒星撕裂并吞噬,,形成所謂的黑洞潮汐撕裂恒星事件。
至于是什么觸發(fā)了這次黑洞的覺醒,,目前科學(xué)界尚無定論,。有理論認(rèn)為,這可能是星系生命周期中自然發(fā)生的活躍周期,,可能涉及恒星接近并落入黑洞的事件,。銀河系中心的人馬座A*,一個距離我們約2.6萬光年,、質(zhì)量為太陽400萬倍的超大質(zhì)量黑洞,,目前相對平靜,僅偶爾因吞噬氣體而釋放X射線耀斑,。盡管被形容為“溫和的巨人”,,未來它也可能經(jīng)歷類似的覺醒過程,但地球因距離遙遠(yuǎn),,目前并不面臨直接威脅,。