今年,，雄鹿的狀況堪憂。他們的教練組由里弗斯和哈姆領(lǐng)銜,，后者在湖人也經(jīng)歷過1勝5負(fù)的開局,。雄鹿花大力氣買來利拉德后，籃板和防守逐年下滑,，今年甚至連進(jìn)攻都排倒數(shù),。字母哥的狀態(tài)低迷，再次傳出他可能離開雄鹿的傳聞,。雄鹿年薪高居聯(lián)盟第四,，但戰(zhàn)績卻倒數(shù)第二，年年虧損幾千萬,，明年極可能觸發(fā)超級(jí)奢侈稅,。

即使雄鹿短期內(nèi)有所起色，米德爾頓火線歸來場均貢獻(xiàn)20+5+5的數(shù)據(jù),，也無法改變雄鹿已陷入困境的事實(shí),。從總經(jīng)理瓊·霍斯特花費(fèi)一個(gè)月時(shí)間當(dāng)?shù)羟蜿?duì)整條外圍防線買來利拉德開始，劇本就已經(jīng)寫好：字母哥欣喜若狂,，雙核心緩慢磨合,，防守端略顯瑕疵，進(jìn)攻端無可匹敵,，雄鹿隊(duì)找到狀態(tài),，高歌猛進(jìn)，東部第三,，劍指總冠軍,，最終首輪被淘汰。

早在去年,，字母哥就批評(píng)球隊(duì)防守不力,，指出對手能輕松殺入籃下。現(xiàn)在,，雄鹿的防守效率從聯(lián)盟第19位跌至第24位,，進(jìn)攻效率也從聯(lián)盟第6位降至第21位。字母哥表示,，他和利拉德共得75分還不夠,，贏球需要全隊(duì)的努力。

沒有米德爾頓確實(shí)極大影響了雄鹿的進(jìn)攻,，單靠字母哥和利拉德無法解決困局,。他們每場可以砍下六七十分,，但缺乏有效聯(lián)動(dòng)，對手可以把防守資源集中在這兩個(gè)強(qiáng)點(diǎn)上,。一旦字母哥下場,，雄鹿的進(jìn)攻更加無力，球在外線倒來倒去,，最后還是回到利拉德手中,。而利拉德?lián)醪鸬牡谝贿x擇往往是投三分，騎士算準(zhǔn)了這一點(diǎn),，掐住雄鹿的頭左右搖擺,，利拉德只能強(qiáng)投這種沒譜的英雄球。

利拉德的表現(xiàn)也不穩(wěn)定,，前腳面對灰熊投出12中1的糟糕表現(xiàn),，后腳又在騎士面前找回狀態(tài)，24投射落41分,。然而,，即使利拉德表現(xiàn)如此出色，雄鹿還是輸?shù)袅吮荣?。進(jìn)攻便秘,，防守薄弱，這是雄鹿面臨的最大困境,。外線一觸即潰，隨便一個(gè)擋拆就能擋住領(lǐng)防人,，讓大洛絕望補(bǔ)防,。

雄鹿的問題是結(jié)構(gòu)性的，攻不成攻,，守不成守,。即便米德爾頓復(fù)出，他們能達(dá)到的上限也不會(huì)超過去年,。字母哥雖然嘴硬,，但上賽季他說這話時(shí)，賽季才進(jìn)行到第4場?，F(xiàn)在,，雄鹿變成這樣，誰來擔(dān)責(zé),？去年是阿德里安·格里芬背鍋,，現(xiàn)在里弗斯和哈姆也是絕好的背鍋對象，甚至管理層也有背鍋的潛力,。

早在23年8月,，字母哥就在紐約記者面前表示不會(huì)在一支球隊(duì)待20年卻沒有另一座總冠軍,。同年9月,，他在雄鹿高管與開拓者秘密談判之前公開表示對球隊(duì)是否全力以赴持懷疑態(tài)度。盡管他否認(rèn)自己施壓管理層尋求交易,，但在得到利拉德后，字母哥顯然是最開心的那個(gè),。

這不是字母哥第一次這么做,，上一次續(xù)約時(shí)他就用過類似的話術(shù)，最終管理層賣掉布萊德索換來霍勒迪,。去年他又故技重施,，今年還沒開賽就再次表態(tài)：“如果我們沒能奪得總冠軍，我可能會(huì)被交易,?！睆哪撤N角度來說，字母哥有管理者的潛質(zhì),，他從不把話說死,，而是以旁敲側(cè)擊的方式給管理層施壓，讓他們做出梭哈式的舉動(dòng),。

作為少數(shù)還在虧血本的球隊(duì),，雄鹿很難再維系高昂的建隊(duì)支出。即使學(xué)森林狼降本出清,，手里也都是大齡籌碼,。這支球隊(duì)的洗牌時(shí)間可能比預(yù)想的更早到來。雄鹿確乎已經(jīng)進(jìn)入了這一輪建隊(duì)周期的垃圾時(shí)間,，無論球隊(duì)老大的強(qiáng)橫無匹或者攻守失衡,，角色球員的表現(xiàn)，總經(jīng)理的豪賭或平庸,，主教練的精明或碌碌無為,，都在不可避免的下坡路中滑向低谷。