鯨鯊是世界上最大的魚類,,身長可達18米,。一項發(fā)表在《海洋科學前沿》上的研究揭示,,人類首次詳細記錄到虎鯨捕獲鯨鯊的圖像和視頻,。海洋科學家捕捉到的四次獨立圍獵事件均發(fā)生在2018年至2024年之間,。
新研究表明,,虎鯨圍獵的是聚集在加利福尼亞灣覓食且尚未完全長大的鯨鯊,。幼鯊通常長3米至7米,因此更容易受到攻擊,。鯨鯊的大腦與身體質量相比是最小的,,大腦只有雞蛋那么大。這種魚體型很大,,但與其他鯊魚相比速度非常慢,。它們的牙齒非常小,無法用來防御,。唯一的防御手段就是揮動尾鰭或潛入水中,,鯨鯊可以潛入2000米甚至更深的水下。
科學家通過觀察背鰭或身體上的傷疤等來識別參與圍獵的虎鯨,。在四次狩獵活動中,,有三次出現(xiàn)了一頭身長約8米的雄性虎鯨——科學家給它取名“蒙特蘇馬”?!懊商靥K馬”于1992年首次被科學家發(fā)現(xiàn),,曾被看到捕食其他板鰓類物種,如身寬1米的魔鬼魚,、牛鯊和黃貂魚,。海洋生物學家埃里克·希格拉·里瓦斯表示,在“蒙特蘇馬”出現(xiàn)時,,團隊觀察到的一頭雌性虎鯨也參與了其中一次圍獵,,這表明它們可能是親戚,或者屬于同一個鯨群的成員。
研究人員分析了虎鯨如何通過群體捕獵制服小型鯨鯊,。虎鯨用身體高速撞擊鯨鯊,,直到鯨鯊翻過來腹部朝上浮起,,這樣它們就無法潛入水中逃脫。然后,,虎鯨咬住鯨鯊腹部,,讓其無法動彈。當一頭虎鯨撞擊鯨鯊的腹部時,,另一頭虎鯨撞擊它的頭部,。最終,鯨鯊被逼得翻動身體,,直到腹部朝上,。
虎鯨遍布全球,是海洋中的頂級捕食者,,捕食各種各樣的海洋生物:魚類,、海豹、海龜,、魷魚等,。科學家表示,,加利福尼亞灣的虎鯨可能已形成一種新的生態(tài)方式,,專門捕食板鰓類海洋動物——鯊魚和鰩魚。在南非,,虎鯨已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)具有殺死大白鯊的能力,,這種行為已使鯊魚遠離開普敦周圍部分海岸,一些專家認為這是一種令人擔憂的生態(tài)轉變,。然而,,潘卡爾迪表示,虎鯨對鯨鯊的圍捕還沒有對聚集在加利福尼亞灣或更廣泛的生態(tài)系統(tǒng)中的鯨鯊種群造成任何重大影響,。