鯨鯊是世界上最大的魚(yú)類(lèi),,身長(zhǎng)可達(dá)18米。一項(xiàng)發(fā)表在《海洋科學(xué)前沿》上的研究揭示,,人類(lèi)首次詳細(xì)記錄到虎鯨捕獲鯨鯊的圖像和視頻,。海洋科學(xué)家捕捉到的四次獨(dú)立圍獵事件均發(fā)生在2018年至2024年之間。
新研究表明,,虎鯨圍獵的是聚集在加利福尼亞灣覓食且尚未完全長(zhǎng)大的鯨鯊,。幼鯊?fù)ǔiL(zhǎng)3米至7米,因此更容易受到攻擊,。鯨鯊的大腦與身體質(zhì)量相比是最小的,,大腦只有雞蛋那么大。這種魚(yú)體型很大,,但與其他鯊魚(yú)相比速度非常慢,。它們的牙齒非常小,,無(wú)法用來(lái)防御。唯一的防御手段就是揮動(dòng)尾鰭或潛入水中,,鯨鯊可以潛入2000米甚至更深的水下,。
科學(xué)家通過(guò)觀察背鰭或身體上的傷疤等來(lái)識(shí)別參與圍獵的虎鯨。在四次狩獵活動(dòng)中,,有三次出現(xiàn)了一頭身長(zhǎng)約8米的雄性虎鯨——科學(xué)家給它取名“蒙特蘇馬”,。“蒙特蘇馬”于1992年首次被科學(xué)家發(fā)現(xiàn),,曾被看到捕食其他板鰓類(lèi)物種,,如身寬1米的魔鬼魚(yú)、牛鯊和黃貂魚(yú),。海洋生物學(xué)家埃里克·希格拉·里瓦斯表示,,在“蒙特蘇馬”出現(xiàn)時(shí),團(tuán)隊(duì)觀察到的一頭雌性虎鯨也參與了其中一次圍獵,,這表明它們可能是親戚,,或者屬于同一個(gè)鯨群的成員。
研究人員分析了虎鯨如何通過(guò)群體捕獵制服小型鯨鯊,?;ⅥL用身體高速撞擊鯨鯊,直到鯨鯊翻過(guò)來(lái)腹部朝上浮起,,這樣它們就無(wú)法潛入水中逃脫,。然后,虎鯨咬住鯨鯊腹部,,讓其無(wú)法動(dòng)彈,。當(dāng)一頭虎鯨撞擊鯨鯊的腹部時(shí),另一頭虎鯨撞擊它的頭部,。最終,,鯨鯊被逼得翻動(dòng)身體,直到腹部朝上,。
虎鯨遍布全球,,是海洋中的頂級(jí)捕食者,捕食各種各樣的海洋生物:魚(yú)類(lèi),、海豹,、海龜、魷魚(yú)等,??茖W(xué)家表示,加利福尼亞灣的虎鯨可能已形成一種新的生態(tài)方式,,專門(mén)捕食板鰓類(lèi)海洋動(dòng)物——鯊魚(yú)和鰩魚(yú),。在南非,,虎鯨已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)具有殺死大白鯊的能力,這種行為已使鯊魚(yú)遠(yuǎn)離開(kāi)普敦周?chē)糠趾0?,一些專家認(rèn)為這是一種令人擔(dān)憂的生態(tài)轉(zhuǎn)變,。然而,,潘卡爾迪表示,,虎鯨對(duì)鯨鯊的圍捕還沒(méi)有對(duì)聚集在加利福尼亞灣或更廣泛的生態(tài)系統(tǒng)中的鯨鯊種群造成任何重大影響。