在現(xiàn)代和未來(lái)一段時(shí)間內(nèi),遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)型神盾艦的發(fā)展趨勢(shì)之一是艦體大型化。只有艦體足夠大,,才能提供充足的艦外和艦內(nèi)空間,,以容納更多的設(shè)備、武器彈藥和燃料,。055型萬(wàn)噸大驅(qū)代表了2010年代國(guó)內(nèi)造艦業(yè)的最高水平,,但隨著近年來(lái)船電系統(tǒng)、艦載武器系統(tǒng)和艦用動(dòng)力系統(tǒng)的進(jìn)步,,在下一個(gè)五年規(guī)劃中,,一批新型國(guó)產(chǎn)艦艇有望誕生,甚至可能出現(xiàn)比055型更大的新型神盾驅(qū)逐艦或巡洋艦,。
如果下一代國(guó)產(chǎn)神盾艦或巡洋艦的排水量達(dá)到1.6萬(wàn)噸到2萬(wàn)噸,,其動(dòng)力形式會(huì)如何選擇?是繼續(xù)采用傳統(tǒng)的蒸汽輪機(jī)和燃?xì)廨啓C(jī),,還是全電推進(jìn)系統(tǒng),,抑或是核動(dòng)力系統(tǒng),?
目前,中國(guó)海軍中僅有核潛艇使用核動(dòng)力系統(tǒng),,尚無(wú)核動(dòng)力水面艦艇,。這與美國(guó)和俄羅斯等國(guó)有較大差異。過(guò)去幾十年間,,中國(guó)海軍主要活動(dòng)范圍在“第一島鏈”內(nèi),,常規(guī)動(dòng)力已能滿(mǎn)足需求,因此未大力發(fā)展核動(dòng)力水面艦艇,。然而,,隨著中國(guó)海軍向遠(yuǎn)海大洋擴(kuò)展,主戰(zhàn)艦艇體量逐漸增大,,核動(dòng)力系統(tǒng)的可能性也隨之增加,。
從技術(shù)角度看,若要讓下一代國(guó)產(chǎn)萬(wàn)噸級(jí)神盾艦采用核動(dòng)力技術(shù),,需先解決艦用核動(dòng)力裝置的小型化和緊湊化問(wèn)題,。冷戰(zhàn)時(shí)期美國(guó)海軍發(fā)展的幾型核動(dòng)力巡洋艦因核反應(yīng)堆及其配套裝置占用大量空間和重量,,導(dǎo)致武器裝備搭載能力不足,海上綜合火力較弱,。此外,,核反應(yīng)堆艙尺寸大且需要厚重防護(hù),壓縮了艦員生活區(qū),,增加了維護(hù)難度。
盡管如此,,冷戰(zhàn)時(shí)期的困擾并不一定無(wú)法克服,。如果國(guó)內(nèi)能研發(fā)出高豐度大功率艦用核反應(yīng)堆,,并實(shí)現(xiàn)小型化,,那么核動(dòng)力系統(tǒng)對(duì)艦內(nèi)空間和噸位的占用程度可能接近常規(guī)動(dòng)力系統(tǒng),,從而不影響武器系統(tǒng)搭載和艦員生活條件,。
當(dāng)然,,是否發(fā)展核動(dòng)力水面艦艇還需考慮設(shè)計(jì)建造成本,、維護(hù)成本,、人員培訓(xùn)和核泄漏預(yù)防等因素。但從技術(shù)角度出發(fā),,如果能推出小巧且輸出功率高的艦用核反應(yīng)堆,,未來(lái)的國(guó)產(chǎn)神盾艦有望進(jìn)入“核能時(shí)代”。