每年清明節(jié),,家族成員們會(huì)成群結(jié)隊(duì)來到先人墓前,,焚香點(diǎn)燭,,獻(xiàn)上祭品,行禮拜祭,。關(guān)于掃墓的原因,每個(gè)人心中都有不同的答案,。
在古代,,祭祀祖先被視為國家大事。從《周禮》到《漢書》,,可以看出古人對(duì)祖先祭祀活動(dòng)的重視,。《周禮·春官·大?!分刑岬健氨婢偶馈脑恢芗馈?,周祭是一種極為重要的祭祀方式。鄭玄注引杜子春云:“周祭,,四面為坐也……周,,猶徧也。徧祭者,,《曲禮》曰‘肴之序,,徧祭之’是也?!边@表明周祭是對(duì)祖先全面祭拜的一種儀式,。
到了漢代,,《儀禮》中的《特牲饋食禮》詳細(xì)記載了諸侯國士階層祭祀祖先的禮儀,包括筮占,、立尸,、酬賓、獻(xiàn)犧牲,、祭拜等環(huán)節(jié),。諸侯國內(nèi)的卿大夫可用少牢祭祖,而天子的卿大夫則用太牢,。這些記載顯示,,從士階層到卿大夫階層,對(duì)祖先祭祀都有著嚴(yán)格的流程,。
祭祀活動(dòng)通常由家族長輩主持,,代代相傳。盡管具體形式和儀式隨時(shí)間有所變化,,但核心目的始終是家族傳承,。祭祖最早出現(xiàn)在中國的“吉禮”之中,最初是為了祭祀天神與地祇,,后來擴(kuò)展到祖先,。古代的吉禮包括祭天、祭地,、祭祖等內(nèi)容,,通過擺放食物、酒品并點(diǎn)燃香燭,,維系先人與后代之間的情感紐帶,。
隨著時(shí)間推移,祭祖逐漸成為普遍的社會(huì)習(xí)俗,。宋代時(shí),,清明節(jié)掃墓祭祖的習(xí)慣已經(jīng)成型,官方和百姓都在這一天共同祭奠先人,。古人對(duì)墓地的修繕與維護(hù)非??季浚纭稘h書·高帝紀(jì)》記載,,漢高祖十二年下詔祭祀秦始皇等帝王,,并規(guī)定守冢戶。曹魏時(shí)期,,魏明帝也有類似規(guī)定,。此后歷代王朝都對(duì)先代帝陵有不同形式的維護(hù)和祭祀規(guī)定。