恐狼是電視劇《權(quán)力的游戲》中那只兇猛犬科動(dòng)物“冰原狼”的原型,。在游戲《龍與地下城》和《魔獸世界》中,,也有恐狼的存在。如今,這種史前掠食動(dòng)物早已超越生物學(xué)意義上的存在,作為文化符號深深烙印在大眾心中。
4月7日,美國生物技術(shù)初創(chuàng)公司Colossal Biosciences(以下簡稱“Colossal公司”)宣布,,他們利用古代DNA、克隆和基因編輯技術(shù),,改變了灰狼(史前恐狼的近親)的基因,,創(chuàng)造了3只恐狼幼崽。這是全球首例成功實(shí)現(xiàn)“重生”的滅絕動(dòng)物,。
從萬年前化石中測序DNA
歷史上,,恐狼曾在北美大陸繁衍生息,直至約1.3萬年前滅絕,?;蚪M數(shù)據(jù)表明,,它們大約在250萬至350萬年前,由兩個(gè)已滅絕的犬科譜系雜交進(jìn)化而來,??掷求w型比灰狼更大,肌肉更發(fā)達(dá),,主要以馬和野牛為食,。
為使恐狼這一物種“重生”,Colossal公司從兩塊化石中提取并測序了遠(yuǎn)古DNA:一塊是來自美國俄亥俄州,、距今1.3萬年的牙齒化石,;另一塊是來自愛達(dá)荷州、距今7.2萬年的內(nèi)耳骨化石,。
該公司采用了一種新穎的迭代基因組組裝方法,,生成了迄今為止最完整的恐狼基因組。分析結(jié)果顯示,,恐狼與灰狼的DNA相似度高達(dá)99.5%,,而非此前認(rèn)為的與豺更相似。分析還揭示了恐狼特有的已滅絕的基因變體,,這些變體在骨骼和肌肉力量,、感官適應(yīng)性和厚實(shí)白色皮毛等特征上,,更適應(yīng)冰河時(shí)代的氣候,。
利用分析結(jié)果,研究人員在14個(gè)基因位點(diǎn)上進(jìn)行了20次靶向基因編輯,,其中15次旨在使基因與在恐狼樣本中發(fā)現(xiàn)的變體相似,。編輯后的細(xì)胞系通過全基因組測序和核型分析篩選,最具生存能力的細(xì)胞系則通過體細(xì)胞核移植技術(shù)克隆到供體卵細(xì)胞中,。這些胚胎隨后通過異種代孕方式植入并培育,,最終成功誕生了這種已經(jīng)滅絕的動(dòng)物。
Colossal公司的“恐狼”被命名為Romulus、Remus和Khaleesi,,到目前為止,,它們似乎都很健康。這是“反滅絕”的第一個(gè)主要前沿突破
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