近日,，沈陽新一代殲-35戰(zhàn)斗機(jī)的陸基空軍型號(hào)首次公開現(xiàn)身,，與一架殲-16戰(zhàn)機(jī)編隊(duì)飛行的照片引發(fā)廣泛關(guān)注,。此舉被認(rèn)為暗示空軍有意采購(gòu)這款體積更小,、重量更輕的新型隱身戰(zhàn)機(jī),，用于替換早期服役的殲-10與殲-11系列戰(zhàn)機(jī),。未來,，中國(guó)空軍的殲-20隱形戰(zhàn)斗機(jī)若與殲-35形成高低搭配,，將與美軍F-22A和F-35A的組合形成正面對(duì)抗,。

自從殲-20服役后,，中國(guó)航空界長(zhǎng)期討論是否有必要引入一款輕型隱身戰(zhàn)斗機(jī)作為補(bǔ)充。美國(guó)空軍在1950年代研發(fā)F-4“鬼怪”戰(zhàn)斗機(jī)時(shí),，嘗試用“麻雀”半主動(dòng)雷達(dá)制導(dǎo)導(dǎo)彈實(shí)現(xiàn)中距打擊,，從而擺脫近戰(zhàn)纏斗需求。然而，在越南戰(zhàn)場(chǎng),，F(xiàn)-4面對(duì)靈活的米格-17,、米格-19和米格-21等輕型戰(zhàn)斗機(jī)時(shí)屢屢陷入苦戰(zhàn)?？偨Y(jié)越戰(zhàn)教訓(xùn)后,，美國(guó)空軍提出“輕重搭配”的概念，由重型戰(zhàn)斗機(jī)執(zhí)行戰(zhàn)略空優(yōu)任務(wù),，輕型戰(zhàn)斗機(jī)則承擔(dān)戰(zhàn)術(shù)支援與對(duì)地攻擊角色,。因此，F(xiàn)-15被打造為具備強(qiáng)大遠(yuǎn)距空戰(zhàn)能力的重型戰(zhàn)斗機(jī),，而F-16則作為簡(jiǎn)單靈活的輕型格斗機(jī)登場(chǎng),。

在大規(guī)模空戰(zhàn)場(chǎng)景中,，持續(xù)時(shí)間常常以小時(shí)計(jì),，誰能出動(dòng)更多架次、維持高出勤率,，誰就掌握勝機(jī),。數(shù)量稀少的重型戰(zhàn)斗機(jī)負(fù)責(zé)中距能量占位壓制,，輕型戰(zhàn)斗機(jī)則主攻近距離纏斗,。混編機(jī)群疏散布陣的目的,，是讓敵方雷達(dá)難以集中精力探測(cè),。多方位、寬分布的攻擊還可降低電子干擾的影響,，導(dǎo)致敵方難以全面壓制,。一旦形成多方向?qū)椡粨簦幢銛撤骄邆潆娮訉?duì)抗和規(guī)避動(dòng)作能力,，也容易因應(yīng)對(duì)不及而被突破,。

2006年，美國(guó)空軍正式宣布F-22A“猛禽”具備作戰(zhàn)能力,，同一天,，首架F-35A“閃電”也成功完成首飛，象征著隱身戰(zhàn)機(jī)時(shí)代的“輕重搭配”戰(zhàn)略進(jìn)入實(shí)戰(zhàn)階段,。不同的是,，F(xiàn)-22延續(xù)了空戰(zhàn)至上的理念，注重爭(zhēng)奪制空權(quán),，并在多次“紅旗”演習(xí)中取得單機(jī)壓制數(shù)十架“敵機(jī)”的驚人成績(jī),。但從原計(jì)劃的750架縮減到現(xiàn)有187架，數(shù)量劣勢(shì)已經(jīng)無法支撐其全球制空覆蓋的初衷。而F-35雖然在外形與布局上有“縮小版F-22”的影子,，卻為了節(jié)約開支與降低研制風(fēng)險(xiǎn),，轉(zhuǎn)向打造一款兼具遠(yuǎn)程航程與高載彈能力的戰(zhàn)斗轟炸機(jī)，空戰(zhàn)性能上留下不少短板,。