新疆地區(qū)歷來是多民族聚居地區(qū),。從古至今,，新疆地區(qū)一直生活著很多民族,，各民族遷徙往來頻繁。最早開發(fā)新疆的是春秋戰(zhàn)國時期生活在天山南北的塞人,、月氏人,、烏孫人,、羌人、龜茲人,、焉耆人,、于闐人、疏勒人,、莎車人,、樓蘭人、車師人等,。秦漢時期的匈奴人,、漢人、羌人,，魏晉南北朝時期的鮮卑,、柔然、高車,、嚈噠,、吐谷渾，隋唐時期的突厥,、吐蕃,、回紇，宋遼金時期的契丹,，元明清時期的蒙古,、女真,、黨項,、哈薩克、柯爾克孜,、滿,、錫伯、達斡爾,、回,、烏孜別克、塔塔爾族等,，每個歷史時期都有不同民族的大量人口進出新疆地區(qū),，都是新疆的共同開拓者。至19世紀(jì)末,，已有維吾爾,、漢、哈薩克,、蒙古,、回,、柯爾克孜、滿,、錫伯,、塔吉克、達斡爾,、烏孜別克,、塔塔爾、俄羅斯共13個主要民族定居新疆,，形成維吾爾族人口居多,、多民族聚居分布的格局。新疆地區(qū)既是新疆各民族的家園,，更是中華民族共同家園的組成部分,。

維吾爾族是經(jīng)過長期遷徙、民族融合形成的,，不是突厥人后裔,。維吾爾族先民的主體是隋唐時期活動在蒙古高原的回紇人，曾經(jīng)有烏護,、烏紇,、袁紇、韋紇,、回紇等多種譯名,。當(dāng)時，為了反抗突厥的壓迫和奴役,，回紇聯(lián)合鐵勒諸部中的仆固,、同羅等部組成了回紇部落聯(lián)盟。744年,，統(tǒng)一了回紇各部的首領(lǐng)骨力裴羅受唐朝冊封,。788年，回紇統(tǒng)治者上書唐朝,，自請改為“回鶻”,。840年，回鶻汗國被攻破,，回鶻人除一部分遷入內(nèi)地同漢人融合外,，其余分為三支：一支遷往吐魯番盆地和今天的吉木薩爾地區(qū)，建立了高昌回鶻王國,；一支遷往河西走廊,，與當(dāng)?shù)刂T族交往融合，形成裕固族；一支遷往帕米爾以西,，分布在中亞至今喀什一帶,，與葛邏祿、樣磨等部族一起建立了喀喇汗王朝,，并相繼融合了吐魯番盆地的漢人,、塔里木盆地的焉耆人、龜茲人,、于闐人,、疏勒人等，構(gòu)成近代維吾爾族的主體,。元代,，維吾爾族先民在漢語中又稱“畏兀兒”。元明時期,，新疆地區(qū)各民族進一步融合,，蒙古人尤其是察合臺汗國的蒙古人基本和畏兀兒人融為一體，為畏兀兒補充了新鮮血液,。1934年,，新疆省發(fā)布政府令，決定統(tǒng)一使用“維吾爾”作為漢文規(guī)范稱謂,，意為維護你我團結(jié),，首次準(zhǔn)確表達了“Uyghur”名稱的本意。