20世紀60年代，18名來自七機部一院（現中國運載火箭技術研究院）的運載火箭設計師聽從國家召喚,，轉入衛(wèi)星研制領域,。在中國航天史上，他們被稱為“十八勇士”,，戚發(fā)軔便是其中之一,。在新的領域，他先后參與,、主持了東方紅一號衛(wèi)星,、東方紅二號通信衛(wèi)星、東方紅三號第二代通信廣播衛(wèi)星的研制,。

回憶起那段激情燃燒的歲月,，戚發(fā)軔感慨萬千：“正是在那個年代，我們形成了‘自力更生,、艱苦奮斗,、大力協同、無私奉獻,、嚴謹務實,、勇于攀登’的航天精神，它的核心是自力更生,。依靠這種精神,，我們克服了很多困難?！?/p>

“沒有把握,，不會把楊利偉送上天”

1992年，黨中央正式批復實施載人航天工程,，隨后載人飛船立項,，戚發(fā)軔被任命為神舟飛船總設計師。

那一年他已年屆花甲,，壓力和顧慮可想而知,。

“我去蘇聯看過他們發(fā)射載人飛船，發(fā)射時總設計師是要簽字的，表示已經準備好了,，可以安全地把航天員送入太空,。我就在想，將來送我們自己的航天員上天之前,，我能說這句話,、簽這個字嗎？”然而,，面對國家需要,，戚發(fā)軔還是挑起了這個重擔。

一上任,，他便做了4件大事：一是組織研制隊伍,，以老帶新；二是拿出設計方案,，在保證航天員相對舒適的飛行環(huán)境基礎上,，降低飛船返回的難度；三是組建試驗基地,，北京航天城也由此應運而生,；四是建立規(guī)章制度，保障飛船分系統和設備的研制協同進行,。

1999年11月20日,，我國第一艘無人試驗飛船神舟一號成功發(fā)射，邁出了載人航天工程的第一步,。2001年1月10日,，我國第一艘正樣無人飛船神舟二號發(fā)射成功，飛船的系統結構有了新的擴展,，技術性能也有了新的提高……2003年10月15日，我國第一艘載人飛船神舟五號發(fā)射成功,，航天員楊利偉在軌飛行14圈,，圓滿完成我國首次載人航天飛行。由此,，中國成為繼蘇聯和美國之后,，第三個獨立掌握載人航天技術的國家。