第二次世界大戰(zhàn)后,，美國擁有全球最強大的海軍和空軍,，擁有3.1萬架飛機,，陸軍機械化水平又最高，起初還壟斷了核武器,。此時的中國連一輛汽車,、一架飛機都不能生產，過去靠戰(zhàn)場繳獲來解決裝備問題,，入朝之前全軍武器是來自十幾個國家的“萬國牌”老舊裝備,，空軍只有150架飛機，海軍更為弱小,。美國軍政頭目在朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后只關心蘇聯是否出兵,，對中國則不放在眼里。朝鮮內戰(zhàn)爆發(fā)后僅兩天,，美國不僅出兵朝鮮,，還派第七艦隊進入臺灣阻止中國統(tǒng)一，同時以軍事顧問進駐越南援助法軍。按照毛澤東的形容,，這是以“三把刀”從朝鮮,、臺灣和越南三個方向插來。中國面對自己的領土被侵占和鄰邦危難,，如果不敢應戰(zhàn)就會更受欺負,，只能毅然同美國較量，才能“打得一拳開,，免得百拳來”,。

從三個戰(zhàn)略方向的作戰(zhàn)條件考慮，中共中央認為最有利于發(fā)揮中國陸軍優(yōu)勢,、最有利于后勤供應和最便于得到蘇聯支援的戰(zhàn)場是在朝鮮,。1950年10月，毛澤東下定出兵入朝的決心,，又提出應得到蘇聯的援助,，并專門派周恩來和林彪去見斯大林，洽談蘇軍為中國入朝部隊提供空軍并供應武器,。蘇聯擔心引發(fā)本國對美戰(zhàn)爭,，只同意空軍在鴨綠江作戰(zhàn)而不肯深入朝鮮。毛澤東,、周恩來爭取武器免費和租借也未成,，斯大林只同意以出廠價五折的原則出售裝備，還可算作信用貸款(即憑信任而不需要抵押),。按照彭德懷的觀點,，蘇聯屬于“半洗手”，不過中國有了武器來源也可以打,。

從10月19日開始,，志愿軍大部隊開始入朝，此時從蘇聯采購的裝備尚未運到,，只好繼續(xù)使用雜七雜八的舊武器,。國內因缺少相應的彈藥，便采取“打掃倉庫底子”的方式搜集不同口徑的子彈,、炮彈并分類送到前線,。志愿軍不僅沒有海空掩護,，也沒有坦克,、重炮，只依靠步兵武器和中小口徑炮,，并以徒步運動方式,，同高度機械化的強敵交戰(zhàn)。部隊靠著英勇頑強和近戰(zhàn)夜戰(zhàn)，大膽實施穿插迂回,，一再突破美軍及其仆從軍的防線,，使其敗退到三八線以南。毛澤東總結出美軍的特點是“鋼多氣少”,，志愿軍靠著“氣”多即戰(zhàn)斗意志的優(yōu)勢就解決了“能不能打”的難題,。