新視野號(hào)探測(cè)器發(fā)回的數(shù)據(jù)顯示冥王星是一顆地質(zhì)上非?；钴S的星球

左下方平坦地形即為斯普特尼克平原，可以隱約看到其中的沙丘地形

冥王星稀薄的大氣層

冥王星上奇特的“蛇皮”地形,，科學(xué)家們認(rèn)為這些可能是崎嶇的冰面物質(zhì)，而非沙丘

在飛越冥王星之后,，“新視野號(hào)”飛船正在繼續(xù)朝著柯伊伯帶深處飛行,，預(yù)計(jì)將在2019年1月1日飛過(guò)一顆編號(hào)為2014MU69的冰凍小天體

冥王星,，2015年7月“新視野號(hào)”成為第一艘飛越這顆遙遠(yuǎn)星球的人類(lèi)飛船

原標(biāo)題：活躍的冥王星：星球表面發(fā)現(xiàn)固態(tài)甲烷形成的沙丘

新浪科技訊北京時(shí)間6月4日消息,，科學(xué)家們?nèi)涨靶迹麄冊(cè)谮ね跣潜砻姘l(fā)現(xiàn)了固態(tài)甲烷形成的沙丘,。

有關(guān)發(fā)現(xiàn)已經(jīng)以論文形式發(fā)表在《科學(xué)》雜志上,。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)表明，這個(gè)遙遠(yuǎn)的世界可能要比我們?cè)认胂蟮母踊钴S,。

在此之前,，科學(xué)家們一度認(rèn)為,，冥王星的大氣層過(guò)于稀薄,，風(fēng)力會(huì)很弱，因此難以產(chǎn)生類(lèi)似地球上那樣的沙丘狀地形,，但是很顯然情況可能要比我們想的更加復(fù)雜,。

這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)所依據(jù)的數(shù)據(jù)來(lái)自2015年7月份飛越冥王星附近的“新視野號(hào)”飛船。2006年1月發(fā)射升空,，在太空飛行將近10年之后,，“新視野號(hào)”飛船在2015年從冥王星附近飛過(guò)，時(shí)速超過(guò)5.8萬(wàn)公里,，期間采集大量珍貴數(shù)據(jù),。

在本次開(kāi)展的這項(xiàng)研究中，科學(xué)家們對(duì)冥王星表面的“斯普特尼克”平原進(jìn)行了觀察分析,，從圖像上看,，這一廣袤區(qū)域似乎被大量沙丘覆蓋。在這個(gè)巨大平原的周?chē)?，是高出周?chē)孛孢_(dá)5000多米的巨大山脈,，科學(xué)家們相信這些山脈是由堅(jiān)硬的水冰組成的。

細(xì)致的分析結(jié)果表明,，這片區(qū)域的沙丘與沙丘之間間隔大約400米~1公里,，成分主要是粒徑在200~300微米的固體甲烷顆粒，這種粒徑大小大致與地球上沙漠中的沙子相仿,。

相關(guān)研究論文的第一作者是英國(guó)普利茅斯大學(xué)的自然地理學(xué)家馬特·特爾弗（Matt Telfer）表示：“我們當(dāng)然不可能看清一粒粒的沙子,，但我們可以辨認(rèn)出沙丘，推斷其基本物理參數(shù),，并反過(guò)來(lái)測(cè)算形成這種地形所需要的大氣密度,?！?/p>

他補(bǔ)充道：“更具體的說(shuō)，我們可以測(cè)算沙丘之間的間距,，并推算形成這些沙丘所需的風(fēng)力大小,，然后將這些參數(shù)加入物理模型，最終計(jì)算出這些沙丘的沙粒粒徑,?！?/p>

要想形成沙丘，大氣密度必須要到一定程度,，以便形成足夠強(qiáng)的風(fēng)力來(lái)搬運(yùn)沙粒,。但乍一看，冥王星似乎并不具備類(lèi)似的條件,。

但特爾弗博士和同事們的計(jì)算結(jié)果顯示,，這些沙丘的所在地可能是冥王星上最開(kāi)闊平坦的地區(qū)之一，這里的風(fēng)速可以達(dá)到每秒10米左右,，足以移動(dòng)沙粒,。

科學(xué)家們相信這些沙丘是由固體甲烷顆粒形成的，或許其中還有固體氮?dú)忸w粒成分,，而那些存在于山區(qū)的高山積雪和冰川,，可能也是甲烷成分。

驅(qū)動(dòng)甲烷“沙?！边\(yùn)動(dòng)的動(dòng)力,，可能與遙遠(yuǎn)的太陽(yáng)有關(guān)：陽(yáng)光的照射使冥王星地表稍稍升溫，一旦溫度超過(guò)氮的凝結(jié)溫度：-230攝氏度,，此時(shí)氮就會(huì)開(kāi)始升華,，或者說(shuō)從固體狀態(tài)直接變成氣體。

當(dāng)混合物中的固體氮“沙?！鄙A而從地下噴出,，它會(huì)將大量固體的甲烷“沙粒”帶到空中,，加上地面上的風(fēng)力驅(qū)動(dòng),，甲烷“沙粒”就會(huì)發(fā)生明顯的位移,。

特爾弗表示：“能夠獲得對(duì)這個(gè)世界的嶄新認(rèn)識(shí),，并確認(rèn)它并不僅僅是游蕩在太陽(yáng)系邊緣的一個(gè)死氣沉沉的冰雪世界，這令人興奮,。我們看到的是一個(gè)不斷改變,，充滿(mǎn)活力的世界?！?/p>

這一觀點(diǎn)得到了在同一期《科學(xué)》雜志一并發(fā)表的另一篇文章的支持：美國(guó)康奈爾大學(xué)的天文學(xué)家亞歷山大·海耶斯（Alexander Hayes）教授引述了已故的英國(guó)著名天文節(jié)目主持人帕特里克·摩爾（Patrick Moore）在1955年描述冥王星的一段話(huà)：“…一頭扎入幽暗,，寂靜,，荒蕪，以及死亡的極寒之中”,，海耶斯教授指出,，這種描述可能將需要一些改變。

海耶斯指出,，現(xiàn)在我們認(rèn)識(shí)到,，冥王星實(shí)際上是一顆由內(nèi)部熱量，極端的季節(jié)變化以及升華的固態(tài)冰物質(zhì)共同驅(qū)動(dòng),，因而擁有地質(zhì)多樣性,，動(dòng)態(tài)活躍的星球。他認(rèn)為,，冥王星不是帕特里克·摩爾所言的那樣,，是“太陽(yáng)系的邊疆”，而更應(yīng)該是通向鮮有探索的柯伊伯帶的大門(mén),。而此次在冥王星表面發(fā)現(xiàn)沙丘這件事本身,，可能也將成為太空探索歷史上的一個(gè)有趣片段。

至此,，冥王星將加入地球,，金星,，火星以及土衛(wèi)六,，甚至是67P彗星一起，成為存在沙丘地形的天體之一,。

英國(guó)開(kāi)放大學(xué)教授莫妮卡·格萊迪（Monica Grady）認(rèn)為,，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)同時(shí)也提出了一些有趣的問(wèn)題，比如在圍繞其他恒星運(yùn)行的系外行星系統(tǒng)中,，在那些行星上是否也可能存在類(lèi)似的沙丘地形,？

她說(shuō)：“它讓你意識(shí)到，你必須保持開(kāi)放的頭腦,，比如說(shuō),，類(lèi)似的地形在不同的世界里可能會(huì)以不同的方式形成。它讓你思考,，在太陽(yáng)系之外的那些遙遠(yuǎn)世界中,，事情會(huì)是什么樣？因?yàn)榇丝涛覀儫o(wú)法看清它們的地表,，但總有一天我們將能夠做到這一點(diǎn),。或許那時(shí)我們也會(huì)目睹一些讓我們感到熟悉的景象,，比如說(shuō)沙丘地形,。而冥王星上沙丘的成因與地球上沙丘成因之間的差異性會(huì)提醒我們,，或許那里沙丘的成因也是很不一樣的?！?/p>

在飛越冥王星之后,，“新視野號(hào)”飛船正在繼續(xù)朝著柯伊伯帶深處飛行，預(yù)計(jì)將在2019年1月1日飛過(guò)一顆編號(hào)為2014MU69的冰凍小天體,。（晨風(fēng)）