LINE1基因研究逐漸步入正軌,，最重要的是,，桑托斯和珀查德找到了如何在老鼠胚胎中關(guān)閉LINE1的方法,。DNA可以存儲生命代碼，但是要讀懂它,，細(xì)胞必須首先將DNA序列轉(zhuǎn)換成RNA相關(guān)分子,。當(dāng)研究小組中立化LINE1RNA微粒時，受精卵首次分裂之后,，胚胎就陷入雙細(xì)胞階段,，沒有LINE1基因，老鼠胚胎基本上就停止發(fā)育,。

桑托斯認(rèn)為,，LINE1RNA微粒起到“分子膠”的作用，它將一組分子結(jié)合在一起,，關(guān)閉了雙細(xì)胞階段,，并推動其進(jìn)入下一個發(fā)展階段。特別是,，它關(guān)閉了一種叫做Dux的基因,，該基因在雙細(xì)胞階段處于活躍狀態(tài)。

在過去幾年里,，其他研究小組曾偶然間發(fā)現(xiàn)LINE1基因功能的重要線索,。他們發(fā)現(xiàn)LINE1基因在早期老鼠胚胎和大腦細(xì)胞中可能發(fā)揮的作用，但是他們并沒有對LINE1基因功能提供確鑿證據(jù),。美國南達(dá)科達(dá)州立大學(xué)LINE1基因研究員Wenfeng An說：“直到近期,，關(guān)于LINE1基因的探索仍沒有準(zhǔn)確的定論，我們一直在期望著研究結(jié)果,，這是一項(xiàng)開創(chuàng)性研究,。”

然而,，LINE1自我復(fù)制的通車與它在胚胎發(fā)育中的角色無關(guān),。當(dāng)珀查德阻止LINE1插入基因時,，胚胎干細(xì)胞看上去狀態(tài)好。胚胎細(xì)胞有可能在制造LINE1RNA分子的同時,，阻止它在基因組中潛在有害性“踴躍”,。但是LINE1成千上萬的復(fù)本中，不可能每一個復(fù)本都用于調(diào)控胚胎發(fā)育,。

科學(xué)家下一步將重點(diǎn)研究人類細(xì)胞中的LINE1基因,，它構(gòu)成人類基因的17%。老鼠和人類存在著差異,，但是LINE1基因也大量存在于差不多所有的哺乳動物,。其他的轉(zhuǎn)座子（也被認(rèn)為是垃圾DNA）在人類細(xì)胞發(fā)育過程中也具有重要作用。美國斯坦福大學(xué)發(fā)展生物學(xué)家喬安娜·沃索西卡（Joanna Wysocka）之前也研究過LINE1基因,，她說：“在所謂的垃圾基因中存在大量的‘寶藏’,。”（葉傾城）