幸存者經(jīng)歷的性格和情緒變化,，有時也包括嚴重的抑郁癥,。這些變化會對家庭和婚姻關(guān)系產(chǎn)生不利影響,，甚至使關(guān)系破裂,。庫珀喜歡將閃電擊中后的大腦比作因電擊而紊亂的電腦——外殼完好,，但控制其功能的軟件卻遭到了破壞,。

馬歇爾伯恩和庫珀都認為,，該組織存在的一個重要目的就是拯救生命,。據(jù)馬歇爾伯恩所述，他們阻止了至少22人的自殺,。對他來說,，半夜接到電話，和在自殺邊緣徘徊的人徹夜長談是家常便飯,。那之后他就會筋疲力盡,，接下來的幾天什么也做不了。

庫珀曾參加過一些這樣的聚會,，她已經(jīng)學會了在幸存者和親人描述自己的癥狀時閉口不言,。她認為：“我還是不了解他們，很多時候我不明白在這些人身上究竟發(fā)生了什么,。我能做的就是傾聽,、傾聽、再傾聽,?！?/p>

但即便有幾十年的研究做鋪墊，庫珀和其他研究閃電的專家仍然認同,，在這個幾乎沒有研究資金支持的領域,，還存在許多未解之謎。比如說,，人們尚未明白為什么有些人在被閃電擊中后會出現(xiàn)暈厥等相關(guān)癥狀,。此外，被閃電擊中但幸存下來的人,，晚年是否更容易受到如心臟病等健康問題的困擾？

一些幸存者說自己就像是四處求醫(yī)問藥的人,，因為他們很難找到一個對閃電的傷害略知一二的醫(yī)生,。賈斯汀在被擊中5小時后雙腿活動得以恢復，但去年才終于在梅奧診所完成了對認知障礙的檢查,，做了相關(guān)的測試,。

因為患有PTSD，賈斯汀感覺自己的大腦不再像之前那樣好使,，這使他感到氣惱,。他不知道自己怎么才能回到自己之前的工作狀態(tài)——他需要帶領小組提出法律訴訟，保護全縣不受財產(chǎn)價值糾紛的影響。有天他試圖在電話里把內(nèi)心的掙扎描述出來,，聲音十分清晰：“我腦子里的單詞都亂七八糟的,。我組織語言的時候，想不出該用哪個單詞,，所以我說的話可能聽起來不太對勁,。”

賈斯汀被閃電擊中時穿的襪子

“飛弧”效應

人被閃電擊中的過程非常快,，以致于只有很少的電流能穿透身體。庫珀解釋說,，絕大多數(shù)電流都以“飛弧”（flashover）效應從身體外流走了,。

相比之下，接觸高壓電,，比如倒下的電纜，由于暴露時間延長,，造成的內(nèi)部傷害可能會更多,。不過這種“長時”暴露也只是相較而言——也就幾秒,。但這段時間足夠讓電流穿透皮膚表面，損傷內(nèi)部器官,，甚至燒焦肌肉和組織,、造成截肢的后果,。

那是什么造成了外部燒傷呢？庫珀解釋說,，當閃電掠過體外時,，可能會與皮膚表面的汗液或雨滴接觸。液態(tài)水變成蒸汽時體積增加,，所以即使是少量的液態(tài)水也會產(chǎn)生“蒸汽爆炸”（vapour explosion）,，庫珀表示，“衣服簡直是被炸飛的”,，有時還有鞋子。

然而由于鞋子是熱量積聚的地方，容易發(fā)生蒸汽爆炸,，所以鞋子更有可能是從內(nèi)部撕裂或者燒壞的,。這很可能是賈斯汀的登山鞋上出現(xiàn)燒焦的痕跡的原因。

賈斯汀被閃電擊中時穿的鞋

至于衣服,，由于材質(zhì)不同,，蒸汽作用的方式就會不同,。皮夾克會將蒸汽困在衣服里,，燒傷幸存者的皮膚；滌綸會被燒化到只剩幾塊殘余,，連接襯衫或夾克的縫線都會被燒化。

庫珀是40年前發(fā)表的第一批有關(guān)閃電傷害的研究報告的撰寫者,，她在其中回顧了66例重傷病人的檢查報告，其中包括她自己治療的8例,。失去知覺是常見反應,。約三分之一的人出現(xiàn)過四肢的暫時性癱瘓,。

這些比率可能偏高——庫珀指出,，并非所有的遭受閃電的病人受傷情況都嚴重到需要醫(yī)生記錄下來,，但幸存者通常都會說他們有過像賈斯汀那樣暫時癱瘓或失去知覺的情況,，盡管病因尚未明確,。

不過在最近，人們對閃電擾亂心臟電脈沖的能力有了更多的了解,。澳大利亞昆士蘭大學（University of Queensland）的醫(yī)生、閃電研究員克里斯·安德魯斯（Chris Andrews）表示閃電巨大的電流會使心臟暫時停跳,，但幸運的是心臟有個天然的起搏器,，通常都能再次跳動起來。

問題是,，閃電還能擊中大腦中控制呼吸的區(qū)域,。而這里并沒有自啟動機制,，也就是說受害者的氧氣供應有被切斷的危險。這可能導致心臟有二次停跳,，有可能是致命的,。安德魯斯解釋道：“如果有幸存者說,，‘是，我被（閃電）擊暈了’那很可能他們的呼吸并沒有完全消失，并且及時恢復,，心臟還能正常跳動,?！?/p>

安德魯斯同時受過電氣工程師和內(nèi)科醫(yī)生的訓練，非常適合進行閃電研究。他的有關(guān)電流對綿羊影響的研究,，能為閃電飛弧電流造成人體傷害的原因做出解釋。安德魯斯說,，選擇羊的原因之一是它們與人類的體型相近,。而且實驗用的特殊品種——光臉萊斯特（bare faced Leicester）頭部羊毛較少,，與人類更為相似。

為閃電研究獻身的澳大利亞綿羊