原標(biāo)題:全球老虎日：深扒一下百獸之王的歷史

老虎,，世界上平均體型最大的貓科動物,，強(qiáng)健的肌肉,，鋒利的爪子和牙齒,，讓它們成為了亞洲叢林中的頂級捕獵者者，當(dāng)之無愧的百獸之王。額頭上的“王字形”條紋，更是為它們增添了幾分霸氣和神秘感。

7月29日,，是全球老虎日，借此機(jī)會,，我們一起走進(jìn)百獸之王的歷史,。

比人類還年輕的物種

在生物分類學(xué)上，老虎屬于食肉目貓科豹屬虎種,，全世界共有9個亞種,，除了已經(jīng)滅絕的里海虎,、巴厘虎和爪哇虎外,，其余的6個亞種分布于俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)、中國東北,、印度,、孟加拉、馬來西亞,、印尼蘇門答臘島等地,。

老虎分布圖（米黃色部分為過去的分布范圍，綠色為現(xiàn)在的分布范圍）（貼吧圖片）

不同亞種的老虎在體型大小,、膚色深淺,、條紋粗細(xì)、胡須疏密方面等方面有很大差別,，關(guān)于它們的起源和演化問題多年來在科學(xué)界一直眾說紛紜,，其中最主要的有兩種：

第一種觀點(diǎn)，根據(jù)目前已知最早的虎類動物的化石出現(xiàn)于大約300萬年前的新西伯利亞,，認(rèn)定那里是老虎的起源地,，然后經(jīng)中國東北逐漸擴(kuò)散到亞洲各地。

第二種觀點(diǎn)認(rèn)為虎起源于200萬年前的中國河南澠池地區(qū),，依據(jù)是1920年在那里發(fā)現(xiàn)了古中華虎化石,。由于該地區(qū)曾經(jīng)是華南虎的分布范圍，因此有學(xué)者根據(jù)古中華虎與華南虎在形態(tài)上較為接近這一點(diǎn),，進(jìn)一步推測華南虎是現(xiàn)代虎中最早出現(xiàn)的種類,，然后分別向北,、東,、南等方向,，演化出了其他的現(xiàn)代虎。

古中華虎（來源見水?。?/p>

古中華虎的頭骨化石（來源見水?。?/p>

除此之外，還有學(xué)者認(rèn)為虎應(yīng)該起源于100萬年前的中國南方,，然后向北,、西、南三個方向擴(kuò)散,。

化石證據(jù)無法找到準(zhǔn)確的答案,，此時就需要分子技術(shù)來幫忙了，2005年,，相關(guān)人員通過PCR和質(zhì)?？寺y序方法，對不同虎亞種的ND5序列進(jìn)行了測試,，終于確認(rèn)了虎于200萬年前起源于中國河南澠池地區(qū),，華南虎是虎家族中最古老的成員。

從上面的結(jié)論不難看出,，至少是在200萬年前,，虎才從它們與其他豹屬動物的共同祖先中分離出來，這一時間甚至比人類和黑猩猩分家的時間（大約700萬年前）還晚,。

線粒體DNA證據(jù)再引爭議

化石證據(jù)顯示,，華南虎最早出現(xiàn)于110萬年前。然而,，近年來的線粒體DNA研究,，又顯示現(xiàn)代虎是在距今7.2萬~10.8萬年前才出現(xiàn)的。

兩者之間相差了100多萬年,，這又是怎么回事呢,？

早年間北京動物園捕獲的野生華南虎（貼吧圖片）

其實，就像人類起源和現(xiàn)代人起源（所謂的“從猿到人”和“從人到人”）是兩個概念一樣,，老虎身為一個物種出現(xiàn)的時間跟它們家族內(nèi)部分化的時間也不是一回事,。

有學(xué)者推測，由于7.35萬年前印尼多巴超級火山噴發(fā),，導(dǎo)致了全球性的大災(zāi)難,，大量的是史前老虎因此滅絕，幸存的種群繼續(xù)演化,，逐漸形成了現(xiàn)代的亞種,。

還有學(xué)者利用豹屬動物的分化時間公式，計算出現(xiàn)代虎出現(xiàn)于9.45萬年前,，這一結(jié)果以及多巴火山噴發(fā)的時間,，都包含在線粒體DNA所測算的范圍內(nèi),。

各個虎亞種之間的關(guān)系

在人類社會中，即便是同一家族,，也會由于血緣的親疏有親姐妹,、堂姐妹、表姐妹（當(dāng)然也適用于兄弟）之分,，老虎自然也不例外,。

不同亞種的老虎在100年前與現(xiàn)在分布的對比（貼吧圖片）

通過對100份血液、皮毛,、身體組織樣本進(jìn)行檢測,，現(xiàn)存的6種以及已經(jīng)滅絕的3種現(xiàn)代虎可分為大陸虎和島嶼虎兩類，大陸虎包括東北虎,、孟加拉虎,、華南虎、印度支那虎,、馬來虎,，以及已經(jīng)滅絕的里海虎,。

其中,，東北虎和里海虎關(guān)系較近,，另外四種差別較?。粛u嶼虎則包括蘇門答臘虎虎,、滅絕的爪哇虎和巴厘虎,，三者擁有共同的祖先，兩個滅絕的亞種關(guān)系更近,。

老虎在中國

中國是老虎的發(fā)源地,，也是主要的分布區(qū)域，現(xiàn)在仍有4個亞種,，除了大家熟悉的東北虎和華南虎外,，還有孟加拉虎和印度支那虎。

考古發(fā)掘的結(jié)果也顯示,，虎在更新世時期曾經(jīng)遍布整個中國,，從大興安嶺到海南島，從新疆到臺灣,，都是老虎王國的地盤,。

狩獵華南虎（來源見水印）

然而,，隨著人類文明的發(fā)展,，人口逐漸增多以及對生存空間和耕地的需求,，老虎的地盤開始被蠶食。近一兩百年,，隨著人和老虎沖突的加劇，這樣的現(xiàn)象更是愈演愈烈,。

從乾隆年間開始,，政府開始大規(guī)模有組織地獵虎，造成虎在中國的數(shù)量和分布區(qū)域急劇減少,。到了最近的百余年,，獵槍等現(xiàn)代化武器的出現(xiàn)，以及各種消滅害獸的運(yùn)動,，對老虎的種群,，特別是華南虎造成了毀滅性打擊。

如今,，老虎在中國的野外棲息地僅剩下了黑龍江,、吉林、云南,、西藏等地的部分地區(qū),，華南虎更是在野外滅絕。

一個地方頂級捕獵者的數(shù)量,，通常反映著該地生態(tài)環(huán)境的優(yōu)劣,。從這點(diǎn)上說，保護(hù)現(xiàn)有的老虎種群,，讓華南虎的悲劇不再上演,，就是保護(hù)大自然的生物鏈，保護(hù)人類賴以生存和發(fā)展的自然環(huán)境,。