就在前不久,，兩只剛出生的小鼠突然成名網(wǎng)絡(luò)——不是因為它們太可愛了，而是因為它們是世界上首例由兩只雄性產(chǎn)生的哺乳動物幼崽,。

不了解的人大概會問：這有啥稀奇的,？同性繁殖在動物界不也很常見嘛！小強（蟑螂）不是沒有雄性也能繁殖,？一些兩棲動物和魚類還能自由切換爹媽角色呢……

確實,，很多動物都有同性繁殖的現(xiàn)象，但對于哺乳動物而言,，這還真不是個簡單事兒——迄今為止,，沒有任何哺乳動物能在自然情況下實現(xiàn)同性間繁殖后代。

而早在上世紀(jì)七八十年代,，就有科學(xué)家偏偏不信這個邪,，他們一定要看看把兩個哺乳動物精子或兩個卵子合在一起會發(fā)生點啥——結(jié)果這些同性胚胎頭幾天好像還在正常發(fā)育，但是發(fā)育到一定程度,，就會出現(xiàn)一道迷之結(jié)界,，使它們紛紛“胎死腹中”。

這樣的現(xiàn)象讓科學(xué)家們大為不解,，也深感興奮,！為啥哺乳動物就這么特殊？嗯,，我們一定要搞清楚……

印記基因：阻止同性生育的分子壁障

一位來自南斯拉夫的科學(xué)家達沃爾·索特（Davor Solter）,，在1988年首次找到了這個問題的答案，也因此榮獲了今年的蓋爾德納國際獎,。他發(fā)現(xiàn),，是一種叫做“印記基因”的存在，為哺乳動物同性生育架設(shè)了高高的壁壘,。

達沃爾·索特（Davor Solter），印記基因的發(fā)現(xiàn)者,。圖：ie-freiburg.mpg.de/solter-gairdner2018

那么,，哺乳動物為什么要有這樣的“壁壘”呢？還不是因為娃難帶嘛……

其他動物生了娃（蛋）大多不是拍拍屁股走了就是雌雄一起撫養(yǎng)孩子,，但哺乳動物的幼崽就麻煩多了——胚胎時期懷在肚子里要吸收營養(yǎng),，出生了還要繼續(xù)靠吃奶來吸收營養(yǎng)，關(guān)鍵是,，這些營養(yǎng)全部由雌性一方承包,，雄性在這個過程中卻大多僅需要貢獻一點精子,。這種巨大的育兒投入上的差異促使哺乳動物的兩性采取了截然不同的繁殖策略。

對于雌性來說,，生養(yǎng)大胖小子無疑會大量損耗自身精力,，所以它們采取了“留得青山在，不怕生二胎”的策略——對卵子當(dāng)中的基因動一系列的手腳,，增強那些能夠阻滯胚胎發(fā)育的基因,，同時抑制那些能夠促進胚胎發(fā)育的基因，盡力讓孩子發(fā)育得相對瘦弱一些,。

然而對于雄性來說,，孩子長得壯壯的以后才能挨得起餓扛得了揍，對于是否好生養(yǎng)似乎不是特別關(guān)心,。所以雄性也會對精子當(dāng)中的基因做一系列相反的手腳,，拼命去促進胚胎發(fā)育。

于是,，一邊是雌性希望幼崽變?nèi)踝冃∽兠?，另一邊是雄性希望幼崽變大變壯變強……?jīng)過一億多年這樣的兩性斗爭，哺乳動物卵子和精子中的基因都被矯枉過正到了非常極端的地步,，這反而讓精子和卵子的兩套染色體誰也離不開誰了——因為一旦這個平衡被打破,，無論偏向雌雄哪方都會導(dǎo)致胚胎發(fā)育嚴重失調(diào)，這就是那道同性發(fā)育結(jié)界的本質(zhì)（誠可謂是相愛相殺）,。

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