就在前不久,,兩只剛出生的小鼠突然成名網(wǎng)絡(luò)——不是因?yàn)樗鼈兲蓯哿?,而是因?yàn)樗鼈兪鞘澜缟鲜桌蓛芍恍坌援a(chǎn)生的哺乳動(dòng)物幼崽。
不了解的人大概會(huì)問:這有啥稀奇的,?同性繁殖在動(dòng)物界不也很常見嘛,!小強(qiáng)(蟑螂)不是沒有雄性也能繁殖?一些兩棲動(dòng)物和魚類還能自由切換爹媽角色呢……
確實(shí),,很多動(dòng)物都有同性繁殖的現(xiàn)象,,但對(duì)于哺乳動(dòng)物而言,這還真不是個(gè)簡單事兒——迄今為止,,沒有任何哺乳動(dòng)物能在自然情況下實(shí)現(xiàn)同性間繁殖后代,。
而早在上世紀(jì)七八十年代,就有科學(xué)家偏偏不信這個(gè)邪,,他們一定要看看把兩個(gè)哺乳動(dòng)物精子或兩個(gè)卵子合在一起會(huì)發(fā)生點(diǎn)啥——結(jié)果這些同性胚胎頭幾天好像還在正常發(fā)育,,但是發(fā)育到一定程度,就會(huì)出現(xiàn)一道迷之結(jié)界,,使它們紛紛“胎死腹中”,。
這樣的現(xiàn)象讓科學(xué)家們大為不解,也深感興奮,!為啥哺乳動(dòng)物就這么特殊,?嗯,我們一定要搞清楚……
印記基因:阻止同性生育的分子壁障
一位來自南斯拉夫的科學(xué)家達(dá)沃爾·索特(Davor Solter),,在1988年首次找到了這個(gè)問題的答案,,也因此榮獲了今年的蓋爾德納國際獎(jiǎng)。他發(fā)現(xiàn),,是一種叫做“印記基因”的存在,,為哺乳動(dòng)物同性生育架設(shè)了高高的壁壘。
達(dá)沃爾·索特(Davor Solter),,印記基因的發(fā)現(xiàn)者,。圖:ie-freiburg.mpg.de/solter-gairdner2018
那么,,哺乳動(dòng)物為什么要有這樣的“壁壘”呢?還不是因?yàn)橥揠y帶嘛……
其他動(dòng)物生了娃(蛋)大多不是拍拍屁股走了就是雌雄一起撫養(yǎng)孩子,,但哺乳動(dòng)物的幼崽就麻煩多了——胚胎時(shí)期懷在肚子里要吸收營養(yǎng),,出生了還要繼續(xù)靠吃奶來吸收營養(yǎng),關(guān)鍵是,,這些營養(yǎng)全部由雌性一方承包,,雄性在這個(gè)過程中卻大多僅需要貢獻(xiàn)一點(diǎn)精子。這種巨大的育兒投入上的差異促使哺乳動(dòng)物的兩性采取了截然不同的繁殖策略,。
對(duì)于雌性來說,,生養(yǎng)大胖小子無疑會(huì)大量損耗自身精力,所以它們采取了“留得青山在,,不怕生二胎”的策略——對(duì)卵子當(dāng)中的基因動(dòng)一系列的手腳,,增強(qiáng)那些能夠阻滯胚胎發(fā)育的基因,同時(shí)抑制那些能夠促進(jìn)胚胎發(fā)育的基因,,盡力讓孩子發(fā)育得相對(duì)瘦弱一些,。
然而對(duì)于雄性來說,孩子長得壯壯的以后才能挨得起餓扛得了揍,,對(duì)于是否好生養(yǎng)似乎不是特別關(guān)心,。所以雄性也會(huì)對(duì)精子當(dāng)中的基因做一系列相反的手腳,拼命去促進(jìn)胚胎發(fā)育,。
于是,,一邊是雌性希望幼崽變?nèi)踝冃∽兠龋硪贿吺切坌韵M揍套兇笞儔炎儚?qiáng)……經(jīng)過一億多年這樣的兩性斗爭,,哺乳動(dòng)物卵子和精子中的基因都被矯枉過正到了非常極端的地步,,這反而讓精子和卵子的兩套染色體誰也離不開誰了——因?yàn)橐坏┻@個(gè)平衡被打破,無論偏向雌雄哪方都會(huì)導(dǎo)致胚胎發(fā)育嚴(yán)重失調(diào),,這就是那道同性發(fā)育結(jié)界的本質(zhì)(誠可謂是相愛相殺),。
張茹終生所想的,莫過于有一個(gè)自己的孩子,。此時(shí),她正第二次懷著孕,,雙胞胎,。但她今年已經(jīng)67歲,生下這兩個(gè)孩子可能會(huì)要了她的命