原標(biāo)題：NASA宣布開普勒太空望遠(yuǎn)鏡耗盡燃料并正式退役

美國宇航局剛剛宣布了一個(gè)令人悲傷的消息：過去九年一直勤勤懇懇、為我們狩獵系外行星的開普勒太空望遠(yuǎn)鏡，已在耗盡最后一滴燃料后正式退役,。盡管知道這一天遲早會到來，但科學(xué)家們還是竭盡所能地延長它的使用壽命,，并于去年夏天首次向公眾展示了它的低燃料狀態(tài),。研究人員采取了許多措施來保護(hù)剩余的燃料，包括戰(zhàn)略性地使用休眠狀態(tài),，但命運(yùn)的齒輪還是走向了這個(gè)必然的節(jié)點(diǎn),。

(配圖鳴謝：NASA / Wendy Stenzel / Daniel Rutter)

過去九年里，開普勒一直在對深空進(jìn)行有針對性的系外行星探索,。它們隱藏在人類的視線之外,，但可通過“凌日”時(shí)的微小光度變化，來找尋它們的蹤跡,。

在近10年的時(shí)間里,，開普勒發(fā)現(xiàn)了超過2600顆在太陽系之外的新線索，其中一些被認(rèn)為是可能包含生命的宜居星球,。

作為NASA首個(gè)行星狩獵任務(wù),，一開始并沒想到它會持續(xù)這么久。盡管退役,，但它的本體狀態(tài)依然不錯(cuò),。只是在耗盡燃料后,，無法為新的任務(wù)繼續(xù)提供支撐。

NASA 科學(xué)人物副局長 Thomas Zurbuchen 表示： “開普勒已經(jīng)超出了我們的所有期望,，為我們探索和尋找太陽系,、以及其它地區(qū)的生命鋪平了道理”。

它不僅向我們展示了有多少顆系外行星,，還引領(lǐng)了一個(gè)全新而強(qiáng)大的研究領(lǐng)域,，在科學(xué)界里掀起了一場風(fēng)暴。它的發(fā)現(xiàn)為我們在宇宙中的位置提供了新的見解,，照亮了星河中誘人的神秘和可能性,。

開普勒退役的軌道，處于遠(yuǎn)離地球的安全位置,。在當(dāng)年發(fā)射的時(shí)候,，該望遠(yuǎn)鏡為太空觀測配備了最大的數(shù)碼相機(jī)。在完成最初的任務(wù)后,，NASA又多次延長了它的任務(wù)時(shí)間,，總共調(diào)查了超50萬個(gè)恒星系。

[編譯自：SlashGear,來源：NASA]