對于研究外星生命的科學(xué)家來說,，阿塔卡馬沙漠被視作是研究火星環(huán)境的極佳場所,。與阿塔卡馬沙漠相似,，火星曾經(jīng)也是一顆潮濕的星球,，只是現(xiàn)在已經(jīng)失去了大部分的水分,。不同的是,，火星的水消失在太空中,，而阿卡塔馬沙漠的水因為氣候變化而消失,。

在45億年的歷史中,，火星只在最初的10億年里存在著水,，但這至少足以讓微生物出現(xiàn)。即使火星變得干旱,，那些微生物也可能存活了下來,，就像阿塔卡馬沙漠中的微生物一樣。但是火星的干旱是不穩(wěn)定的,，偶爾會因為地下含水層的耗盡或者局部水道的破壞爆發(fā)局部“洪水”,。作者寫道：“因此我們可以假設(shè)，局部的生態(tài)系統(tǒng)偶爾會遭遇比阿塔卡馬沙漠中更強的滲透壓,。結(jié)果就是,，火星的微生物也遭遇了滅絕?！?/p>

前往火星的人類如果想要通過水改善一下土壤環(huán)境的話,，也能夠?qū)鹦巧蠞撛诘臍埓嫔鼛眍愃频挠绊憽Ｊ聦嵣衔覀兊娘w船或許已經(jīng)帶來了這樣的影響,。在1976年,，海盜號登陸器借助水溶液對火星土壤樣本進行分析，尋找代表著生物學(xué)過程的生命跡象,。那或許是一個巨大的錯誤,。Fairén和他的同事們稱：“這種方法不僅不會找到生命存活的證據(jù)，而且會導(dǎo)致細(xì)胞因滲透壓而爆裂,，這樣就會對有機分子造成破壞,。”

雖然沒有證據(jù)表明發(fā)生了這種事情,，但是也沒有證據(jù)證實不存在這樣的事情,。在火星和其它星球?qū)ふ彝庑巧男袆訉⒗^續(xù)下去，而且也應(yīng)當(dāng)繼續(xù)進行。但是無論那些生態(tài)系統(tǒng)存在于什么樣的星球上,，如果就像我們在地球上所了解的一樣,，那么它們就非常難以保護，而且極易遭到毀滅,。