對(duì)于研究外星生命的科學(xué)家來(lái)說(shuō),，阿塔卡馬沙漠被視作是研究火星環(huán)境的極佳場(chǎng)所,。與阿塔卡馬沙漠相似,，火星曾經(jīng)也是一顆潮濕的星球,，只是現(xiàn)在已經(jīng)失去了大部分的水分,。不同的是,，火星的水消失在太空中,，而阿卡塔馬沙漠的水因?yàn)闅夂蜃兓А?/p>

在45億年的歷史中，火星只在最初的10億年里存在著水,，但這至少足以讓微生物出現(xiàn),。即使火星變得干旱，那些微生物也可能存活了下來(lái),，就像阿塔卡馬沙漠中的微生物一樣,。但是火星的干旱是不穩(wěn)定的，偶爾會(huì)因?yàn)榈叵潞畬拥暮谋M或者局部水道的破壞爆發(fā)局部“洪水”,。作者寫(xiě)道：“因此我們可以假設(shè),，局部的生態(tài)系統(tǒng)偶爾會(huì)遭遇比阿塔卡馬沙漠中更強(qiáng)的滲透壓。結(jié)果就是,，火星的微生物也遭遇了滅絕?！?/p>

前往火星的人類(lèi)如果想要通過(guò)水改善一下土壤環(huán)境的話(huà),，也能夠?qū)鹦巧蠞撛诘臍埓嫔鼛?lái)類(lèi)似的影響。事實(shí)上我們的飛船或許已經(jīng)帶來(lái)了這樣的影響,。在1976年,，海盜號(hào)登陸器借助水溶液對(duì)火星土壤樣本進(jìn)行分析，尋找代表著生物學(xué)過(guò)程的生命跡象,。那或許是一個(gè)巨大的錯(cuò)誤,。Fairén和他的同事們稱(chēng)：“這種方法不僅不會(huì)找到生命存活的證據(jù)，而且會(huì)導(dǎo)致細(xì)胞因滲透壓而爆裂,，這樣就會(huì)對(duì)有機(jī)分子造成破壞,。”

雖然沒(méi)有證據(jù)表明發(fā)生了這種事情,，但是也沒(méi)有證據(jù)證實(shí)不存在這樣的事情,。在火星和其它星球?qū)ふ彝庑巧男袆?dòng)將繼續(xù)下去，而且也應(yīng)當(dāng)繼續(xù)進(jìn)行,。但是無(wú)論那些生態(tài)系統(tǒng)存在于什么樣的星球上,，如果就像我們?cè)诘厍蛏纤私獾囊粯樱敲此鼈兙头浅ｋy以保護(hù),，而且極易遭到毀滅,。